Por Charles Glass
En la mayoría de los países cuyas guerras he cubierto durante los últimos 50 años, los periodistas eran presa fácil. El primer asesinato deliberado que recuerdo tuvo lugar durante la guerra civil del Líbano en mayo de 1976, cuando un francotirador disparó contra el corresponsal de Le Monde, Edouard Saab. Saab, que también editaba el diario en francés de Beirut, L’Orient-Le Jour, había criticado al régimen sirio por avivar la violencia en el Líbano. Si bien nadie demostró la responsabilidad siria por su asesinato, Siria no se molestó en ocultar su papel en el asesinato de otro periodista libanés cuatro años después. Salim al-Lawzi, un feroz crítico del régimen sirio, había huido a Londres cuando volaron las oficinas de su revista en Beirut. Sin embargo, se arriesgó a regresar al Líbano para asistir al funeral de su madre. Secuestrado a su llegada al aeropuerto de Beirut, apareció muerto una semana después. Su cuerpo había sido desfigurado con un mensaje inequívoco: bolígrafos metidos en su abdomen y su mano escribiendo disuelta en ácido. Otros críticos de los medios, como Gebran Tueini y Samir Kassir del diario An Nahar de Beirut , lo siguieron hasta la tumba.
Los sirios no fueron los únicos que mataron a escritores en el Líbano. En 1966, los partidarios del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser asesinaron a Kamal Mrowe, el estimado editor del diario árabe Al Hayat . El Mossad mató al escritor palestino Ghassan Kanafani en Beirut en julio de 1972, dos meses antes de que yo me mudara allí. Cuando cubrí el sur del Líbano para ABC News, los soldados israelíes mataron a varios de mis colegas, alegando que sus cámaras parecían armas. Entre 2000 y 2022, Israel disparó y mató a 20 periodistas en Cisjordania y Gaza y el Comité para la Protección de los Periodistas de Nueva York comentó: “Nadie ha rendido cuentas”. En octubre de 2023, las tropas israelíes aumentaron el total al matar al camarógrafo de Reuters Issam Abdallah mientras transmitía en vivo desde el sur del Líbano. Irán, Egipto, el Irak de Saddam Hussein, la Libia de Muammar Gadhafi y Arabia Saudita también se han cobrado la vida de periodistas. Eso es sólo el Medio Oriente.
En otras regiones donde he trabajado (entre ellas Somalia, Eritrea, Timor Oriental ocupado por Indonesia, Pakistán, Afganistán y la ex Yugoslavia) soldados y políticos asesinaron a periodistas con impunidad. Apenas hay un rincón del mundo donde los periodistas (aparte de aquellos que eligen la opción más segura de cubrir estilos de vida, moda, chismes y las Kardashian) no sean objetivos de las poderosas fuerzas que desafían. Estados Unidos se presenta como una excepción, a pesar de su tolerancia hacia estados amigos, como Arabia Saudita e Israel, que han asesinado a periodistas. En el Día Mundial de la Libertad de Prensa, el 3 de mayo del año pasado, el presidente Joe Biden declaró : “Periodistas valientes de todo el mundo han demostrado una y otra vez que no serán silenciados ni intimidados. Estados Unidos los ve y los apoya”.
Hasta cierto punto, Lord Copper. Estados Unidos no apoyó a los reporteros y camarógrafos de Al Jazeera, Reuters y Telecinco de España en Bagdad cuando las fuerzas estadounidenses dispararon y los mataron el 8 de abril de 2003 . Washington dijo que las muertes fueron accidentales, una explicación rechazada por sus colegas así como por el Comité para la Protección de los Periodistas y Reporteros Sin Fronteras. El argumento de que los asesinatos fueron involuntarios perdió fuerza en julio de 2007, cuando un helicóptero Apache estadounidense mató a un grupo de civiles desarmados en las calles de Bagdad. Entre los muertos se encontraban los periodistas de Reuters Namir Noor-Eldeen y Saeed Chmagh. El Pentágono, que rechazó las solicitudes de Libertad de Información para la grabación de vídeo del helicóptero, dijo que todos los asesinados por el Apache eran terroristas. Sólo la publicación de WikiLeaks de las imágenes de “ Asesinato colateral ”, junto con la alegría expresada por el equipo por los asesinatos, expuso la mentira oficial.
Los dictadores del Tercer Mundo, por no hablar de Vladimir Putin , asesinan a periodistas como algo natural. Los soldados occidentales los matan en zonas de guerra, aparentemente sin querer. Esas acciones están muy lejos de, digamos, una democracia que planea el asesinato premeditado de un periodista. Sin embargo, eso también ha sucedido. En marzo de 2017, dos meses después de la presidencia de Donald Trump, WikiLeaks publicó documentos de la CIA relacionados con el “Programa Año Cero” de la agencia de espionaje masivo y sin orden judicial a ciudadanos estadounidenses y políticos extranjeros. Los 8.761 documentos de la CIA demostraron que la agencia estaba desperdiciando el dinero de los contribuyentes al duplicar un programa similar de la Agencia de Seguridad Nacional e instalar errores de “ángel llorón” en los televisores Samsung de los consumidores para invadir su privacidad. WikiLeaks comentó sobre lo que llamó los documentos “Vault 7”: “Después de la infestación, Weeping Angel coloca el televisor objetivo en modo ‘Fake-Off’, de modo que el propietario cree falsamente que el televisor está apagado cuando está encendido. En el modo ‘Fake-Off’, el televisor funciona como un micrófono, grabando conversaciones en la habitación y enviándolas a través de Internet a un servidor encubierto de la CIA”. Alguien con autorización de seguridad, al darse cuenta de que la CIA escuchaba millones de conversaciones privadas de estadounidenses sin su conocimiento o aprobación, envió los archivos a WikiLeaks.
Una investogaciónde Yahoo! News del año pasado reveló la rápida y furiosa reacción del recién instalado director de la CIA, Mike Pompeo: ordenó a la agencia que hiciera planes para secuestrar y asesinar al fundador de WikiLeaks, Julian Assange. Assange ya era el foco de investigaciones de la CIA, el FBI y los departamentos de Defensa, Justicia y Estado por su publicación en 2010 de comunicaciones del propio gobierno que demostraban su culpabilidad en crímenes de guerra. “Pero lo que realmente desató a Mike Pompeo… fue la fuga del Vault 7”, El periodista de investigación de Yahoo noticias Michael Isikoff dijo a Democracy Now! . “Esto fue bajo su supervisión. Esta era su agencia”. La campaña contra Assange se aceleró.
Pompeo compareció ante el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales el 13 de abril para declarar : “Es hora de denunciar a WikiLeaks por lo que realmente es: un servicio de inteligencia hostil no estatal, a menudo instigado por actores estatales como Rusia”. Definir a WikiLeaks como un “servicio de inteligencia hostil” en lugar de lo que es (un editor) legitimaría cualquier acción que la agencia tomara contra Assange. Excepto que no fue así. Los abogados del Consejo de Seguridad Nacional dudaron de la legalidad del asesinato de Assange, y personas más frías dentro de la CIA filtraron el complot a los Comités de Inteligencia de la Cámara y el Senado. Mientras tanto, a la empresa de seguridad privada española UC Global, que vigilaba a Assange en su refugio en la Embajada de Ecuador en Londres, se le ordenó preparar un secuestro. Un empleado de UC Global, “testigo protegido” en la apelación de Assange contra la extradición a los EE.UU., testificó : “Específicamente, la sugerencia de que la puerta de la embajada podría dejarse abierta, lo que permitiría argumentar que esto había sido un error accidental, que permitiría a personas entrar desde fuera de la embajada y secuestrar al asilado; Incluso se discutió la posibilidad de envenenar al Sr. Assange, todas estas fueron sugerencias”.
Yahoo! News escribió que secuestrar a Assange en Londres “implicó violar la santidad de la Embajada de Ecuador antes de secuestrar al ciudadano de un socio crítico de Estados Unidos, Australia, en la capital del Reino Unido, el aliado más cercano de Estados Unidos”. Fuentes de inteligencia estadounidenses indicaron que el plan podría haberse llevado a cabo si Assange hubiera estado en un país del Tercer Mundo: “Esto no es Pakistán ni Egipto; estamos hablando de Londres”. La CIA ya había secuestrado a un clérigo musulmán en Italia en 2003, lo que indica que la agencia relegó a Italia al grupo Pakistán-Egipto en lugar de a la clase británica de naciones más exaltada. En 2009, un tribunal italiano condenó a 23 agentes de la CIA por el asunto.
Si bien la administración Trump abandonó los planes para el asesinato extrajudicial de Assange, ni ella ni la administración Biden han dejado de matarlo lentamente en régimen de aislamiento en Gran Bretaña y, si el tribunal de apelaciones británico acepta su extradición, irá a parar a una prisión estadounidense de máxima seguridad por el resto de su vida. Los médicos han testificado que Assange, cuya salud ya está en peligro por las espantosas condiciones que ha tenido que soportar en la prisión de máxima seguridad de Belmarsh en Londres desde abril de 2019, corre el riesgo de suicidarse si es enviado a Estados Unidos. El Tribunal Superior de Justicia de Gran Bretaña está considerando el caso, tras audiencias celebradas en febrero en las que el abogado de Assange presentó pruebas sobre la intención anterior de la CIA de matarlo. La intención sigue siendo la misma; sólo los medios han cambiado.
Con motivo del Día Mundial de la Libertad del año pasado, Biden dijo: “Hoy — y todos los días — todos debemos apoyar a los periodistas de todo el mundo. Todos debemos pronunciarnos contra quienes desean silenciarlos”. ¿Qué dirá este año?
Publicado en The Nation.
