Un ex empleado de Boeing conocido por haber filtrado información sobre los estándares de producción de la empresa fue encontrado muerto en Estados Unidos.
John Barnett trabajó para Boeing durante más de 30 años antes de jubilarse en 2017.
En los días previos a su muerte, había estado testificando en una demanda de denuncia de irregularidades contra la empresa.
Boeing lanzó un comunicado y dijo que estaba triste al enterarse del fallecimiento del Barnett. El forense del condado de Charleston confirmó su muerte a la BBC el lunes.
Dijo que el hombre de 62 años había muerto a causa de una herida «autoinfligida» el 9 de marzo y que la policía estaba investigando.
Barnett trabajó para el gigante aeronáutico estadounidense durante más de 30 años, hasta su jubilación en 2017 por motivos de salud.
Desde 2010, trabajó como director de calidad en la planta de North Charleston fabricando el 787 Dreamliner, un avión de pasajeros de última generación utilizado principalmente en rutas de larga distancia.
En 2019, Barnett le dijo a la BBC que los trabajadores bajo presión habían estado instalando deliberadamente piezas de calidad inferior a los aviones en la línea de producción.
También reveló que había descubierto problemas graves con los sistemas de oxígeno, lo que podría significar que una de cada cuatro máscaras respiratorias no funcionaría en caso de emergencia.
Dijo que poco después de comenzar a trabajar en Carolina del Sur le preocupaba que el impulso para construir nuevos aviones significara que el proceso de ensamblaje fuera apresurado y la seguridad comprometida, algo que la compañía negó.
Más tarde le dijo a la BBC que los trabajadores no habían seguido los procedimientos destinados a rastrear los componentes a través de la fábrica, lo que permitió que desaparecieran componentes defectuosos.
Contó que en algunos casos, las piezas de calidad inferior incluso se habían retirado de los contenedores de chatarra y se habían instalado en aviones que se estaban construyendo para evitar retrasos en la línea de producción.
También afirmó que las pruebas en los sistemas de oxígeno de emergencia que se instalarán en el 787 mostraron una tasa de falla del 25%, lo que significa que uno de cada cuatro podría no desplegarse en una emergencia de la vida real.
John Barnett fue director de control de calidad en BoeingBarnett dijo que había alertado a los gerentes sobre sus preocupaciones, pero que no se había tomado ninguna medida.
Estableció que se desconocía la ubicación de al menos 53 piezas en la fábrica y que se consideraban perdidas. Se ordenó a Boeing que tomara medidas correctivas.
Después de jubilarse, emprendió una larga acción legal contra la empresa.
Lo acusó de denigrar su carácter y obstaculizar su carrera debido a los problemas que señaló: cargos rechazados por Boeing.
En el momento de su muerte, Barnett se encontraba en Charleston para entrevistas legales relacionadas con ese caso.
La semana pasada, hizo una declaración formal en la que fue interrogado por los abogados de Boeing, antes de ser interrogado por su propio abogado.
Debía ser sometido a más interrogatorios el sábado. Al no presentarse, se hicieron averiguaciones en su hotel.
Posteriormente fue encontrado muerto en su camión en el estacionamiento del hotel.
En declaraciones a la BBC, su abogado calificó su muerte de «trágica».
En un comunicado, Boeing dijo: «Estamos tristes por el fallecimiento del señor Barnett y nuestros pensamientos están con su familia y amigos».
Su muerte se produce en un momento en que los estándares de producción tanto de Boeing como de su proveedor clave, Spirit Aerosystems, están bajo intenso escrutinio.
Esto se produce tras un incidente a principios de enero cuando una puerta de salida de emergencia que no se utilizaba voló un Boeing 737 Max nuevo poco después de despegar del Aeropuerto Internacional de Portland.
Un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE.UU. sugirió que no estaban instalados cuatro pernos de llave, diseñados para mantener la puerta en su lugar de forma segura.
La semana pasada, la FAA informó que una auditoría de seis semanas había encontrado «múltiples casos en los que la empresa supuestamente no cumplió con los requisitos de control de calidad de fabricación».
Barnett había comenzado nuevamente a hablar con los periodistas sobre sus afirmaciones. «Una vez que comprendas lo que sucede dentro de Boeing», dijo Barnett a ABC Australia en enero, «verás por qué estamos viendo este tipo de problemas».
