Un ingeniero de Boeing dijo a un panel de legisladores del Congreso de EE.UU. que recibió amenazas verbales y físicas por expresar preocupaciones de seguridad a la compañía.
En una audiencia en el Senado el pasado miércoles, Sam Salehpour, un empleado veterano de Boeing convertido en filtrador, dijo que la compañía ignoró repetidamente sus informes sobre fallas de seguridad durante la producción de al menos 1.400 aviones de fuselaje ancho.
Salehpour dijo que un gerente de calidad de Boeing le dijo que no documentara sus preocupaciones ni notificara a los expertos sobre las brechas que, según él, existen en el fuselaje de cientos de Boeing 787 Dreamliner. Salehpour contó que el jefe insinuó que debería guardar silencio.
Boeing ha negado cualquier falla de seguridad en sus aviones 787 y dijo a Business Insider el miércoles que «un 787 puede operar de manera segura durante al menos 30 años antes de necesitar rutinas ampliadas de mantenimiento de la estructura del avión».
Salehpour también reveló que su jefe tomó represalias contra él manteniéndolo fuera de las reuniones, silenciándolo, transfiriendo su departamento, obligándolo a cancelar citas médicas y llamándolo a su teléfono personal para «reprenderlo».
«Me recuerda, ya sabes, a las personas que acosan a la gente», dijo Salehpour en el Congreso, señalando que tiene un teléfono del trabajo al que su gerente podía llamarlo. «Te llaman a tu teléfono personal para hacerte saber que saben dónde vives, saben dónde estás y pueden hacerte daño».
Salehpour, quien dijo que todavía conserva su trabajo gracias a las leyes de protección de denunciantes, informó a los legisladores que también ha recibido amenazas contra su seguridad física.
En la audiencia se mostró una foto de un clavo en la llanta del automóvil de Salehpour, que, según contó, un mecánico le dijo que fue colocado allí intencionalmente y no algo que la llanta recogió en la calle. Dijo a los legisladores que aunque «no tiene pruebas» de dónde o quién vino el clavo, cree que ocurrió en el trabajo.
Salehpour le dijo a los legisladores que su jefe dijo una vez en una reunión que «habría matado a alguien que hubiera dicho lo que ustedes dijeron».
El ingeniero dijo que esta represalia es parte de una tendencia mayor en Boeing, donde los ingenieros son amenazados con pasar por alto las preocupaciones de calidad debido a una cultura que antepone «el cronograma a la seguridad» y castiga a los empleados por hablar.
Un caso que Salehpour contó a los legisladores involucró a su colega que inspeccionó huecos del 787 en el fuselaje que podrían contener escombros, y el jefe sugirió que no debería detener la producción por esa preocupación.
«La actitud en Boeing desde el más alto nivel es, lamentablemente, simplemente empujar las piezas defectuosas independientemente de lo que sean», afirmó.
Boeing, por su parte, aseguró que fomenta la transparencia con sus empleados y que los informes se han disparado desde la explosión del 737 Max de Alaska Airlines en enero.
«Ha habido un aumento de más del 500 % en las denuncias de los empleados a través de nuestro portal ‘Speak Up’ en comparación con 2023, lo que indica un progreso hacia una cultura de filtraciones sólida que no teme a represalias», dijo la compañía.
Boeing apuesta por sus aviones de fuselaje ancho
La audiencia del miércoles se produjo una semana después de que se hiciera pública la filtración de Salehpour ante los reguladores de la aviación.
Salehpour, que ha trabajado en las líneas de montaje del 777 y del 787, dijo que fue testigo de piezas desalineadas que podrían fatigarse más rápidamente con el tiempo y potencialmente conducir a un evento catastrófico.
«Después de las amenazas y de todo esto, realmente me asusta, pero estoy en paz», dijo Salehpour. «Si me pasa algo, estoy en paz porque siento que, al dar el paso adelante, estaré salvando muchas vidas».
Boeing ha respaldado sus aviones de fuselaje ancho a pesar de la queja de Salehpour, y dijo en un comunicado por correo electrónico antes de la audiencia que las acusaciones no son representativas del trabajo que ha realizado para «garantizar la calidad y la seguridad a largo plazo de la aeronave».
«Las pruebas exhaustivas y rigurosas del fuselaje y las comprobaciones de mantenimiento intensivo de casi 700 aviones en servicio hasta la fecha no han encontrado evidencia de fatiga en la estructura del avión», dijo Boeing refiriéndose a sus 787 Dreamliners.
«Bajo la supervisión de la FAA, hemos inspeccionado y reelaborado minuciosamente aviones y mejorado la calidad de producción para cumplir con estándares exigentes que se miden en centésimas de pulgada», continuó.
