Altos funcionarios del Departamento de Justicia de Estados Unidos están preocupados de que Asif William Rahman, un ex analista de la CIA que filtró informes sobre los planes de Israel para un ataque contra Irán, no vaya a recibir una sentencia lo suficientemente dura.
Es por eso que, dijeron sus abogados defensores, el gobierno está haciendo una solicitud «sin precedentes» para que Rahman obtenga una sentencia un 50 por ciento más larga que el extremo superior de lo que recomiendan las pautas, a pesar de su cooperación con los fiscales.
Los fiscales pidieron que Rahman recibiera tres años más que la directriz de cinco a seis años porque sus filtraciones «podrían» haber dañado la seguridad nacional. Al hacerlo, afirmaron en la corte que usó magia técnica para cubrir sus huellas, pero una revisión de The Intercept sugiere que empleó aplicaciones típicas de aficionados.
Los abogados de Rahman, por su parte, pidieron al juez que rechazara la solicitud del gobierno. Dicen que Rahman actuó bajo el estrés de un traumático período de servicio en Irak, una tragedia personal y el deseo de promover la paz en el Medio Oriente. Dicen que los documentos clasificados archivados bajo sello no proporcionan evidencia de que sus filtraciones perjudiquen los intereses de Estados Unidos.
«La solicitud del gobierno de una variación al alza en este caso no tiene precedentes y es contraria a la comprensión de las partes de cómo tanto el gobierno como el señor Rahman se beneficiarían de una declaración temprana con plena cooperación», dijeron. «También es una violación de la ley, ya que se basa sustancialmente en la información que el Sr. Rahman proporcionó en el curso de su cooperación. Por estas razones, y para defender el estado de derecho, la Corte debe desestimar esta recomendación tardía, ilegal e injusta».
Los escritos presentados en un tribunal federal durante el mes pasado ofrecen una visión más profunda de las motivaciones de Rahman, cuyas filtraciones pueden haber retrasado brevemente el ataque de Israel contra Irán, al tiempo que destacan el interés de alto nivel en el caso por parte de la administración de Donald Trump.
Las filtraciones de Rahman atrajeron brevemente la atención mundial el año pasado durante la escalada de ataques entre Israel e Irán vinculados a la guerra de Gaza.
Las filtraciones de análisis de fotos satelitales de los preparativos de Israel para un ataque contra Irán aparecieron en las redes sociales en octubre. Los fiscales afirmarían más tarde que retrasaron la «acción cinética» de Israel contra su rival en Oriente Medio.
Presión de alto nivel sobre la sentencia
Rahman comenzó a cooperar con los fiscales después de su arresto en noviembre mientras trabajaba en la embajada de Estados Unidos en Camboya.
Sus abogados dijeron que se sometió a tres sesiones informativas de un día de duración con la intención de ayudar al gobierno a evitar futuras «amenazas internas». También ha entregado las contraseñas de sus dispositivos encriptados.
Rahman se declaró culpable el 17 de enero, con un entendimiento de los fiscales federales de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia de que ambas partes estarían de acuerdo en que las pautas federales de sentencia recomiendan un período de aproximadamente cinco a seis años.
Luego Trump asumió el cargo, y el entendimiento entre el gobierno y la defensa comenzó a colapsar. El subdirector de la CIA, Michael Ellis, designado por Trump y conocido por su lealtad al presidente, escribió una carta a la corte con fecha del 1 de mayo en la que hace serias acusaciones sobre las consecuencias de las filtraciones.
«A un nivel no clasificado, puedo confirmar que las revelaciones no autorizadas del señor Rahman han causado un daño grave, y en algunos casos excepcionalmente grave, a la seguridad nacional de Estados Unidos y a la CIA», escribió. Se incluyó más información en un apéndice clasificado, dijo.
Los fiscales siguieron esa carta con un escrito en el que le pidieron a la jueza de distrito Patricia Tolliver Giles que superara con creces el rango superior de la guía de 6.5 años.
Los fiscales del caso, sin embargo, no llegaron a hacerse eco de las inverosímiles afirmaciones de daño de Ellis. En cambio, dijeron que los documentos sellados en el caso «detallan los daños catastróficos que podrían haber ocurrido debido a las acciones del acusado».
Los abogados defensores no tardaron en poner el grito en el cielo. Dijeron que era «sin precedentes» que los fiscales buscaran una variación tan pronunciada al alza en una sentencia después de acordar lo que sería el rango de referencia según la ley federal. En violación del acuerdo de culpabilidad, la solicitud del gobierno se basó en información que el propio Rahman había ofrecido a los investigadores, agregaron.
La solicitud no fue motivada por los fiscales locales, afirmaron. En cambio, los abogados defensores culparon al «Tribunal Principal» -refiriéndose a la sede del Departamento de Justicia- por ordenar a los abogados locales que adoptaran una posición dura. También dijeron que no había nada en los documentos clasificados que respaldara la afirmación de Ellis de un daño real.
¿Fortificado?
Los fiscales han exagerado por separado la supuesta sofisticación técnica de Rahman, señalando una lista manuscrita de aplicaciones que encontraron en su residencia en Camboya. Esas aplicaciones, dice el gobierno, estaban «todas destinadas a fortalecer los dispositivos electrónicos Android contra la interceptación y el descubrimiento».
Sin embargo, como mínimo, las afirmaciones del gobierno parecen estar significativamente exageradas, según un análisis de The Intercept. Las aplicaciones que Rahman enumeró eran del tipo que podrían atraer a cualquier persona interesada en jugar con el funcionamiento interno de la configuración de su teléfono, en lugar de alguien empeñado en fortalecer su dispositivo.
La lista de 12 aplicaciones incluye un bloqueador de anuncios, un administrador de contraseñas, una VPN, una aplicación de mensajería segura, una aplicación de automatización de tareas y un firewall, en otras palabras, aplicaciones básicas de consumo que las personas que desean una forma de administrar sus contraseñas, o que no quieren ver anuncios, tienen rutinariamente en sus teléfonos.
El resto de las aplicaciones detalladas incluyen un sistema operativo Android alternativo, LineageOS, que facilita la personalización del dispositivo, y varias otras aplicaciones de ajuste populares en los círculos de aficionados que modifican teléfonos Android.
Ninguna de las aplicaciones enumeradas parece tener la intención explícita de «fortalecer los dispositivos electrónicos Android contra la interceptación y el descubrimiento».
El gobierno también señaló que las aplicaciones enumeradas, que incluyen el servicio de mensajería encriptada Signal, estaban «fuera de cualquier plataforma sugerida por el gobierno».
Como reveló el escándalo de los mensajes de ataque en Yemen, la aplicación Signal es utilizada rutinariamente por agencias gubernamentales, incluida la CIA.
«Remordimiento genuino»
Desde su arresto, Rahman ha adoptado una postura arrepentida, expresando lo que sus abogados llaman «remordimiento genuino» mientras coopera con los investigadores del gobierno.
La defensa ha solicitado una sentencia de 13 meses, lo que, con el tiempo ya cumplido, significaría que Rahman pasaría alrededor de medio año más tras las rejas.
Los abogados defensores de Rahman dicen que el historial del graduado de la Universidad de Yale en la CIA era impecable. Dicen que durante su mandato, se había encontrado con «riesgos significativos para su seguridad personal» mientras ocupaba un puesto de un año en Bagdad.
Antes de que estuviera a punto de embarcarse a otra asignación en Camboya, la familia de Rahman sufrió una gran pérdida. Junto con la guerra de Israel contra Gaza, la pérdida «revivió sus experiencias traumáticas en Irak», según los abogados de Rahman.
La espiral de crisis personales y geopolíticas le dio a Rahman «la sensación irracional de que debe tomar medidas para mitigar el daño potencial a los intereses de Estados Unidos y de alguna manera ayudar a promover los intereses de la paz», dijeron sus abogados.
Rahman también escribió una carta personal a Giles, el juez federal, que fue nombrado por Joe Biden.
«Es difícil ver ahora», escribió Rahman, «cómo pude haber visto esto entonces, pero cuando cometí mis ofensas pensé que ayudarían a proteger a los estadounidenses y los intereses estadounidenses».
