Documentos filtrados revelaron que Arabia Saudita compró armamento a empresas rusas a pesar de las sanciones internacionales tras la invasión a Ucrania

Filtraciones

Arabia Saudita acordó pagar a las compañías armamentísticas rusas sancionadas más de 2.000 millones de euros por un sistema de defensa aérea, según documentos filtrados. Los datos comerciales muestran que algunos equipos se entregaron en 2023, el año después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.

El contrato se firmó el 8 de abril de 2021, pero los documentos filtrados muestran que el acuerdo se extiende hasta 2026. Esto significa que es probable que las empresas de defensa rusas hayan seguido trabajando con Arabia Saudita incluso después de que la Unión Europea, Estados Unidos y otros países impusieran una serie de sanciones tras el asalto a Ucrania.

Los datos comerciales muestran que, en 2023, las empresas nombradas en el contrato entregaron camiones a Arabia Saudí. Los vehículos son del mismo tipo que transportan componentes del sistema de defensa aérea, incluidos misiles y comunicaciones por radio.

Los detalles sobre las ventas de armas a Arabia Saudita y otros países están incluidos en una serie de correos electrónicos filtrados y documentos internos de Roselectronics, que fueron obtenidos por OCCRP y analizados por el Kyiv Independent.

Roselectronics es una subsidiaria de Rostec, un conglomerado de defensa estatal ruso. Según el acuerdo, Arabia Saudita acordó pagar 2.200 millones de euros (unos 2.300 millones de dólares) a Rosoboronexport, otra subsidiaria de Rostec, que luego transferiría los fondos a las empresas que fabrican el armamento.

Los documentos filtrados de Roselectronics incluyen una factura y extractos de cuentas bancarias que muestran que Arabia Saudita transfirió un primer tramo de 326 millones de euros (335 millones de dólares) en agosto de 2021. No fue posible ver evidencia de más pagos ya que los documentos de la filtración solo van hasta mayo de 2022.

La cooperación continua en el contrato no violaría ninguna ley de Arabia Saudita, ya que el país no ha sancionado a las empresas rusas. Sin embargo, los expertos dijeron que las personas y entidades sauditas corren el riesgo de ser golpeadas con sanciones de Estados Unidos si hacen negocios con las empresas de defensa rusas.

Estados Unidos «puede imponer sanciones secundarias a personas o empresas en otros países si cree que han violado sus sanciones», dijo Agiya Zagrebelska, experta en sanciones del Consejo de Seguridad Económica de Ucrania, un instituto de investigación con sede en Kiev.

«Podría haber sanciones potencialmente individuales», dijo Anna Borshchevskaya, investigadora principal del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente, un grupo de expertos que se enfoca en los intereses de Estados Unidos en el Medio Oriente.

El Ministerio de Defensa de Arabia Saudita no respondió a las solicitudes de comentarios sobre los contratos, incluido si la cooperación con las empresas rusas sancionadas está en curso hoy.

Tales ventas de armas son importantes para la economía de Rusia, que está luchando bajo las sanciones. El suministro de armas a ciertos países también tiene un propósito diplomático, según Borshchevskaya.

«Rusia ve la venta de armas como otra herramienta del arte de gobernar. Es una táctica», dijo. «Es una herramienta de influencia desde la perspectiva rusa».

Los documentos de Roselectronics muestran que, junto con Arabia Saudita, países como China, India, Argelia y Egipto han seguido comprando armas a Rusia desde la invasión a gran escala de Ucrania. Los datos de importación y exportación también registran estas transferencias de armas.

Producción localizada

Si bien el contrato para el sistema de defensa aérea Pantsir-S1M se firmó en 2021, la compra no se hizo pública hasta el año pasado, cuando una publicación del gobierno saudí publicó una foto del mismo, según el sitio de noticias ucraniano Defense Express.

El Boletín de Defensa Aérea del gobierno saudí no incluyó ningún detalle sobre la compra del Pantsir, que puede derribar misiles, aviones y drones. Pero se reveló mucha más información en los documentos filtrados de Roselectronics.

El sistema Pantsir generalmente funciona como parte de una «batería» que incluye varios vehículos que disparan misiles y artillería. El contrato muestra que Arabia Saudita acordó comprar varias baterías.

Los documentos muestran que Arabia Saudita ordenó 39 camiones capaces de derribar aviones, así como 10 vehículos que albergan «puestos de comando» para dirigir las operaciones de los vehículos de combate. También se incluyeron en la compra cientos de misiles, así como vehículos adicionales.

Una subsidiaria autorizada de Rostec, llamada United Instrument Manufacturing Corporation, fue designada para supervisar el suministro de los sistemas de comunicaciones por radio que también se compraron bajo el contrato.

Aparte de los detalles sobre la compra del sistema Pantsir, la filtración incluye una propuesta de 69 páginas que discute la futura cooperación entre Arabia Saudita y las empresas rusas sancionadas. La propuesta esboza tres posibles contratos.

Un contrato cubriría la construcción de instalaciones de mantenimiento, mientras que otro crearía un centro de 15.000 metros cuadrados en Jeddah para capacitar al personal en el uso del sistema Pantsir. El tercer contrato potencial incluiría la construcción de una planta de ensamblaje en Arabia Saudita para producir unidades Pantsir y municiones.

El contrato para la planta de montaje debía firmarse en el segundo semestre de 2022. Sin embargo, OCCRP no pudo confirmar si este o los otros dos contratos adicionales se acordaron formalmente, ya que la filtración incluyó documentos solo hasta mayo de 2022.

La futura localización de la producción fue un requisito de Arabia Saudita para firmar el contrato de compra de los sistemas de defensa aérea Pantsir.

Ivan Kirichevsky, un experto en armas que escribió sobre el acuerdo para Defense Express, dijo que las sanciones posteriores pueden haber socavado el plan de ensamblar unidades y municiones de Pantsir en Arabia Saudita, porque las empresas rusas ahora están luchando por obtener componentes.

«Hay algunas dudas sobre si los rusos pueden llegar a la siguiente etapa del contrato saudí: la organización de la producción conjunta», dijo en una entrevista después de que se le mostraran los documentos. «Ahora dependen en gran medida de las importaciones de diversos equipos y componentes electrónicos. Esto puede afectar a los acuerdos de coproducción».

El acuerdo también puede haber permitido a Rusia obtener conocimiento de los sistemas de defensa aérea Patriot que Arabia Saudita ha adquirido de Estados Unidos. La parte rusa solicitó y recibió el consentimiento para visitar las instalaciones de defensa aérea saudíes en 2022, según muestran los correos electrónicos filtrados.

«Arabia Saudita es uno de los principales operadores de los sistemas Patriot», dijo Kirichevsky. «Este es un tema delicado, si los rusos podrían haber tenido acceso a ellos».

Acuerdos de armas y votaciones en la ONU

Los acuerdos de armas revelados en la filtración han adquirido una importancia adicional, ya que las sanciones prohíben a muchas empresas y gobiernos hacer negocios con Rusia, y desalientan a otros a hacerlo. Pero una docena de países seguían comprando armas rusas en 2023, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.

Además de generar ingresos estatales, Zagrebelska, experta en sanciones del Consejo de Seguridad Económica de Ucrania, dijo que Rusia ve la venta de armas como una forma de fortalecer los lazos geopolíticos. El resultado de tales lazos se puede ver en las votaciones de los países en las Naciones Unidas, agregó.

Arabia Saudita votó a favor de la retirada de las tropas rusas de Ucrania y prometió proporcionar a Ucrania 400 millones de dólares en ayuda humanitaria. Sin embargo, el país se abstuvo de votar más de la mitad de las resoluciones de la ONU sobre la guerra de Rusia contra Ucrania. Otros países que hacen tratos de armas con Rusia también han votado a favor de ese país, o se han abstenido.

Mientras tanto, Rusia ha hecho público su deseo de continuar con las exportaciones de armas desde su invasión a gran escala, que se produjo ocho años después de que se anexionara Crimea y comenzara una guerra en el este de Ucrania.

En agosto de 2022, Rosoboronexport organizó el foro de siete días en una gran instalación en las afueras de Moscú, visitada por delegaciones de 50 países. Se exhibieron tanques, vehículos blindados, aviones de combate, drones y sistemas antidrones, así como sistemas de defensa aérea. En 2023 y 2024 se celebraron eventos similares, y está prevista otra convención para este año.

Dmitry Shugaev, director del Servicio Federal Ruso para la Cooperación Técnico-Militar, habría dicho en agosto de 2024 que los pedidos de exportación de armas superan los 60.000 millones de dólares. Es imposible verificar la cifra, ya que el valor de los contratos individuales de armas suele ser secreto.

Rosoboronexport es una empresa clave en la venta de armas en el extranjero, y promocionó sus negocios con la India en un comunicado de prensa de diciembre. La compañía acababa de entregar una fragata de la armada de fabricación rusa, que estaba equipada con un «sistema de misiles supersónicos», así como tecnología fabricada en la India.

La fragata fue solo uno de los acuerdos que Rosoboronexport ha negociado con la India, según el director general de la compañía, Alexander Mikheev

«Además, en el día de hoy, Rosoboronexport y la India están llevando a cabo unos 10 proyectos conjuntos solo en temas navales y están discutiendo varios nuevos», dijo Mijéev en el comunicado.