Los registros filtrados del gobierno chino muestran las represalias sistemáticas de Beijing contra los reporteros uigures que trabajan para una organización de noticias que ahora está en la mira de la administración Trump.
Los documentos incluyen una lista de nombres con direcciones, profesiones, números de teléfono y otros detalles privados de 42 personas «sensibles y especiales» que supuestamente habían estado en «contacto cercano» con el periodista uigur (minoría étnica) Shohret Hoshur, de 60 años. Hoshur, que escapó de China en 1994, ha sido reportero de Radio Free Asia (RFA) desde 2007. Los agentes de seguridad debían «prestar mucha atención» a las personas que alguna vez estuvieron en la órbita de Hoshur, según el documento, señalando que una persona, un autor, había sido «tratada por las autoridades de seguridad pública por sospecha política».
Como reportero de RFA con sede en Estados Unidos, Hoshur ha cubierto las políticas represivas del gobierno chino contra el pueblo túrquico en Xinjiang, incluido el internamiento masivo de cientos de uigures, abusos que «pueden constituir crímenes contra la humanidad», según las Naciones Unidas. El profundo conocimiento de Hoshur de la región y sus amplios contactos le han permitido recopilar información exclusiva de agentes de policía y otras fuentes confidenciales sobre el terreno. Al mismo tiempo, sus reportajes han encendido la ira de las autoridades chinas, que lo han acusado de alentar actos terroristas y supuestamente han prometido tomar represalias contra la familia y los amigos de Hoshur.
Los registros de la oficina de seguridad pública del condado de Tekes, en la región noroccidental de Xinjiang, fueron obtenidos por el investigador chino Adrian Zenz. Fueron compartidos con el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación como parte de la investigación de China Targets sobre la represión de Pekín contra disidentes y minorías que viven en el extranjero. El ICIJ descubrió que las autoridades chinas presionaban sistemáticamente a familiares de activistas y miembros de minorías oprimidas que huían de China para ejercer control sobre la diáspora.
«Estos documentos muestran la importancia de los informes de RFA, y la extrema preocupación que sus informes han provocado dentro de las agencias de seguridad interna de Xinjiang y, por lo tanto, su liderazgo político», dijo Zenz, director de estudios sobre China en la Fundación Conmemorativa de las Víctimas del Comunismo, con sede en Washington, D.C.
A pesar del papel de RFA en la exposición de los abusos de los derechos humanos por parte de China, el gobierno de EE. UU. canceló recientemente la financiación de la entidad matriz de RFA, la Agencia de EE. UU. para los Medios Globales (USAGM), desmantelando efectivamente la organización de noticias. RFA se lanzó en 1996 para proporcionar cobertura noticiosa sin censura de regímenes autoritarios, incluida China, y llegó a una audiencia semanal de casi 60 millones de personas en todo el mundo. Pero en marzo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva que ponía fin a una subvención de 60 millones de dólares para la agencia, lo que provocó el despido de cientos de reporteros, así como el cierre de sus servicios de noticias en tibetano y uigur y otros programas.
Shohret Hoshur en 2015, informando frente a la embajada china en Washington, DC.
Prometiendo implementar la orden ejecutiva, la asesora principal de USAGM, Kari Lake, dijo en un comunicado que la agencia planeaba reducir los puntos de venta bajo su paraguas y su personal asociado debido a la supuesta mala gestión e irregularidades financieras. USAGM no respondió a la solicitud de comentarios de ICIJ sobre las implicaciones de los recortes para RFA y sus periodistas.
Hoshur no es el único periodista cuyos amigos y familiares se han visto afectados por trabajar para RFA. Las autoridades chinas han encarcelado o acosado a más de 70 familiares de siete de los 22 periodistas de RFA asignados al servicio de noticias uigures como resultado de sus reportajes, dijo recientemente la reportera de RFA Gulchehra Hoja al grupo de defensa Reporteros Sin Fronteras.
«Está claro que las autoridades están considerando que la forma en que RFA expone sus políticas violatorias de derechos es una amenaza importante para su seguridad política y del régimen», dijo Zenz.
«Hacerle el juego al presidente Xi Jinping»
Cuando Hoshur leyó por primera vez la lista de conocidos bajo vigilancia de los oficiales de Xinjiang, se sorprendió al ver los nombres de sus amigos de la universidad de décadas antes.
«Los reconozco a todos», dijo Hoshur a ICIJ sobre los compañeros de clase que dijo que no había visto en más de 30 años.
A pesar de las acusaciones de los agentes, Hoshur recordó que muchos de esos conocidos eran «extremadamente callados y cautelosos sobre cualquier cosa política», dijo. «Evitaban los eventos sociales y mantenían un perfil bajo. Incluso había unos pocos que eran abiertamente leales al Partido Comunista Chino y, sin embargo, también fueron atacados».
Hoshur dijo que cuatro de sus hermanos, incluidos tres de sus hermanos -el dueño de una tienda de cosméticos, un comerciante que dirigía una carnicería y un granjero-, así como sus cónyuges, han estado desaparecidos durante ocho años y probablemente fueron sentenciados a más de 15 años de prisión por cargos falsos. Cree que su periodismo es la razón de su detención porque las autoridades, que vigilaban en secreto sus llamadas, «los presionaron repetidamente para persuadirme de que dejara mi trabajo, advirtiéndoles que de lo contrario enfrentarían consecuencias», dijo Hoshur.
Shohret Hoshur con su familia en 1988.
Junto con los boletines policiales y las directrices de seguridad interna revisadas por el ICIJ, los documentos del gobierno proporcionan nuevas pruebas de cómo las autoridades chinas, al ver al medio de comunicación como una amenaza para el gobierno del Partido Comunista Chino, han vigilado estrictamente a los reporteros de RFA en el extranjero y han acosado a sus familias y conocidos.
Algunos legisladores estadounidenses y defensores de los derechos humanos han criticado la decisión de poner fin a la financiación de RFA, argumentando que el cierre de la organización y de su empresa hermana, Voice of America, es una bendición para el gobierno autoritario de China. «Al dejar que RFA se oscurezca por completo en este momento crucial, el gobierno de Estados Unidos cedería el espacio de información a China, haciéndole el juego al presidente Xi Jinping», escribió el director ejecutivo de RFA, Bay Fang, en un editorial del New York Times. «Si se silencia la RFA, las narrativas oficiales propugnadas por dictadores y déspotas pueden quedar sin control ni respuesta».
Un editorial en The Global Times, el portavoz del Estado chino, elogió los recortes de fondos a la VOA y la RFA, diciendo que su «función principal es servir a la necesidad de Washington de atacar a otros países en función de demandas ideológicas».
Un precio para el periodismo
Hoshur, que trabajaba para una emisora en su natal Xinjiang, huyó de China en 1994 después de escribir dos artículos sobre la opresión de los uigures por parte de Pekín, que el departamento de propaganda del gobierno calificó de subversivos. Buscado por las autoridades, compró un pasaporte falso y huyó primero a Pakistán, luego a Turquía y más tarde a Estados Unidos, donde se convirtió en ciudadano. Mientras está en el exilio, ha seguido exponiendo las políticas chinas que afectan a su comunidad.
Mientras los uigures escuchaban sus reportajes sobre la transmisión de RFA, «las autoridades no tardaron en dejar claro a mi familia, y a mí, que algún día pagarían un precio por mi periodismo», dijo Hoshur a la Comisión Ejecutiva del Congreso de Estados Unidos sobre China en 2015.
En ese momento, un portavoz del gobierno chino negó tomar represalias contra la familia de Hoshur y desestimó las acusaciones como «totalmente infundadas». Pero los registros filtrados muestran que en 2014, las autoridades de Xinjiang redactaron la lista de conocidos de Hoshur como parte de un «plan del gobierno para prevenir, controlar y combatir la colusión de Radio Free Asia con organizaciones nacionales».
Shohret Hoshur con un colega en la redacción de Radio Free Asia en 2025.
Según el plan revisado por el ICIJ, las autoridades creían que los reporteros de RFA eran responsables de «espiar y exagerar la información sobre casos sensibles y candentes que involucran a Xinjiang». Como consecuencia, se encargó a una unidad gubernamental investigar «el número de personas locales que se han coludido con Radio Free Asia, averiguar sus verdaderas identidades, las actividades históricas de colusión y el desempeño actual uno por uno, e incluirlos en personas clave o grupos especiales según corresponda, e implementar medidas de control».
Ese año, cuando los oficiales parecían implementar el plan, las autoridades chinas encarcelaron a los tres hermanos de Hoshur por «violar las leyes de seguridad del Estado» y presuntamente «filtrar secretos de Estado» después de discutir la sentencia de uno de los hermanos en una llamada telefónica con el reportero, acusaciones que Hoshur descartó como falsas.
Más tarde, Hoshur denunció la injusticia contra su familia en entrevistas con los medios de comunicación y con grupos de defensa, así como en la audiencia de la comisión.
Dos de sus hermanos fueron liberados después de 18 meses de detención, en parte debido a la participación del gobierno de Estados Unidos en el caso, dijo Hoshur. Los hermanos fueron detenidos nuevamente en 2018 junto con los otros hermanos y la madre de Hoshur. Si bien su madre también fue liberada más tarde, Hoshur dijo que al menos 10 de sus parientes cercanos todavía están en prisión y que «no está seguro de sus sentencias actuales».
En 2018, cuando RFA y VOA cubrieron el internamiento masivo de uigures y otros abusos patrocinados por el Estado, los oficiales de policía de Xinjiang monitorearon rutinariamente los sitios de noticias y marcaron los artículos considerados subversivos, según muestran los boletines policiales filtrados revisados por ICIJ.
«El 16 de junio de 2018, Radio Free Asia News, un sitio en el extranjero, publicó un artículo de noticias diciendo que la situación en Xinjiang es motivo de preocupación», escribió un oficial en un informe dos días después de que se publicara el artículo. «La situación mencionada ha sido definida como un ataque por fuerzas hostiles fuera del país». El oficial presentó el informe a sus superiores.
Según Adrian Zenz, las autoridades registraron «con gran detalle los informes de RFA sobre Xinjiang que son críticos con las políticas estatales o exponen aspectos de las atrocidades», lo que indica «la importancia de los informes de RFA».
A principios de este año, RFA presentó una demanda contra el gobierno de los EE. UU. y USAGM para restablecer su financiamiento, argumentando que la terminación violaba la ley federal. A pesar de su reducido personal, el medio continúa brindando una cobertura de noticias limitada en su sitio web en nueve idiomas, incluidos el mandarín y el cantonés. El caso está en curso.
Para los uigures, tanto en el extranjero como en el país, el cierre del servicio uigur de RFA significa perder «el único puente que tenían para comunicarse entre sí», dijo Hoshur. «Los activistas uigures han perdido un arma fundamental en su resistencia contra el régimen autoritario de China».
Crédito ICIJ.
