Por Tim Grierson
¿Es Julian Assange un periodista independiente en una cruzada o una amenaza peligrosa para la seguridad nacional? El hombre de los seis mil millones de dólares defiende lo primero, presentando al fundador australiano de WikiLeaks como un defensor de la información en un mundo donde los gobiernos buscan ocultar la verdad. El documental de Eugene Jarecki ofrece un panorama completo del ascenso de Assange a la fama y los intentos de Estados Unidos por procesarlo por publicar materiales militares confidenciales. Sin embargo, la película funciona mejor como un punto de partida para debatir sobre la libertad de prensa que como un retrato profundo del controvertido activista.
Originalmente programado para estrenarse en Sundance, El hombre de los seis mil millones de dólares fue retirado en diciembre por Jarecki, quien citó “desarrollos recientes e inesperados” en la historia que lo obligaron a replantear la obra final. Ahora, proyectada en Cannes como una Proyección Especial, la película (al igual que el documental de Raoul Peck, Orwell: 2 + 2 = 5, también presente en el festival) debería despertar interés entre audiencias políticamente comprometidas, indignadas por la falta de transparencia gubernamental.
Este es uno de varios filmes sobre Assange y WikiLeaks, incluyendo el documental de Alex Gibney de 2013, We Steal Secrets, y la película biográfica El quinto poder, estrenada el mismo año. Aquí, Jarecki se centra principalmente en la organización mediática de Assange, repasando la historia de WikiLeaks trabajando con fuentes anónimas que tenían información clasificada sobre, por ejemplo, crímenes de guerra del ejército estadounidense durante la ocupación de Irak y cables diplomáticos secretos que mostraban los intentos de Estados Unidos por socavar la democracia en ciertas regiones del mundo. Para 2010, Assange era una figura célebre entre los periodistas, pero también se ganó la enemistad de las administraciones de Obama y, más tarde, de Trump. Solo dos años después, Assange se encontró buscando asilo en la embajada de Ecuador en Londres, temiendo una extradición a Suecia por acusaciones de violación que podrían derivar en otra extradición a Estados Unidos por violar la Ley de Espionaje.
Los documentales más destacados de Jarecki — Por qué luchamos y La casa en la que vivo — criticaron, respectivamente, los sistemas militar y penitenciario de Estados Unidos, y su último trabajo puede verse como una condena a la disposición del gobierno a mentir a sus ciudadanos. El hombre de los seis mil millones de dólares deja poco espacio para debatir la ética de publicar información sensible por parte de WikiLeaks, insistiendo en que, siempre que la organización siga estándares periodísticos, la importancia de informar al público supera la necesidad de secreto militar.
Si bien la película asume este argumento como base, también pasa rápidamente por una acusación de violación contra Assange en 2010 hecha por la policía sueca en nombre de dos de sus parejas sexuales. (Assange negó las acusaciones, y en 2019 los fiscales abandonaron la investigación.) Escuchamos a algunos entrevistados referirse a Assange como un individuo complicado e imperfecto, pero aunque El hombre de los seis mil millones de dólares está lejos de ser una hagiografía, rara vez profundiza en su vida interior o motivaciones. En parte, esto se debe a que, durante gran parte de los cinco años que Jarecki dedicó al documental, Assange estuvo detenido en la prisión de Belmarsh en Londres (fue liberado finalmente como parte de un acuerdo de culpabilidad en 2024). Aun así, hay una decepcionante falta de curiosidad sobre Assange mismo, lo que priva a la película de un núcleo emocional convincente.
Mucho más persuasivo es el análisis de Jarecki sobre cómo Estados Unidos intentó (metafóricamente) eliminar a Assange, aunque también se menciona la sugerencia de Trump de simplemente matarlo. El documental señala la ironía de que, cuando WikiLeaks expuso comportamientos poco éticos o ilegales del ejército estadounidense en Irak, la respuesta del gobierno no fue investigar las irregularidades, sino perseguir a Assange y a los informantes por decir la verdad. La gran cantidad de entrevistados — incluyendo a los periodistas Naomi Klein, Chris Hedges y Jeremy Scahill, además del denunciante Edward Snowden — proporciona el contexto necesario para entender la importancia de dichas filtraciones, sugiriendo que ambos partidos políticos de Estados Unidos están igualmente interesados en ocultar sus acciones al público.
Por impactantes que fueran algunas de las revelaciones de WikiLeaks, el material más perturbador del documental son las grabaciones de circuito cerrado de los siete años de Assange en la embajada de Ecuador en Londres, donde vivió prácticamente como un prisionero que no podía salir por temor a ser arrestado en relación con las acusaciones de violación. Sin embargo, incluso aquí, Assange sigue siendo una figura distante: un individuo enigmático que observamos pero nunca llegamos a conocer realmente. Es irónico que, para una película sobre el miedo a la vigilancia constante, la erosión de la verdad y la pérdida de privacidad, El hombre de los seis mil millones de dólares nunca le dé a su fascinante protagonista el primer plano que merece.
Publicado en screendaily.com/reviews
