En una base militar que ahora funciona como centro de detención en el desierto de Negev en Israel, un israelí que trabajaba en la instalación tomó dos fotografías de una escena que, según él, continúa atormentándolo.
Se ven filas de hombres con equipos de joggins grises sentados en colchones finos como el papel, cercados con alambre de púas. Todos parecen tener los ojos vendados y sus cabezas colgando pesadamente bajo el resplandor de los focos.
Un hedor pútrido llenó el aire y la habitación vibraba con los murmullos de los hombres, dijo a CNN el israelí que estaba en las instalaciones. Prohibidos hablar entre ellos, los detenidos murmuraban para sí mismos.
“Nos dijeron que no les permitían moverse. Deben sentarse erguidos. No se les permite hablar. No se les permite mirar debajo de la venda de sus ojos”.
A los guardias se les ordenó “gritar uskot ” ( cállate en árabe) y “seleccionar a las personas que fueran problemáticas y castigarlas”, añadió la fuente.
CNN habló con tres filtradores israelíes que trabajaron en el campamento del desierto de Sde Teiman, que alberga a palestinos detenidos durante la invasión israelí de Gaza . Todos hablaron a riesgo de sufrir repercusiones legales y represalias por parte de grupos que apoyan las políticas de línea dura de Israel en Gaza.
Pintan una imagen de una instalación donde los médicos a veces amputaban miembros de los prisioneros debido a las lesiones sufridas por estar constantemente esposados; de procedimientos médicos realizados a veces por médicos no calificados, lo que le valió la reputación de ser «un paraíso para los pasantes»; y donde el aire se llena del olor de las heridas abandonadas y dejadas a pudrirse.
Según los relatos, la instalación a mas de 18 kilometros de la frontera de Gaza está dividida en dos partes: recintos donde alrededor de 70 detenidos palestinos de Gaza son sometidos a restricción física extrema, y un hospital de campaña donde los detenidos heridos son atados a sus camas, usando pañales y alimentados a través de sorbetes.
«Los despojaron de todo lo que se pareciera a seres humanos», dijo un filtrador, que trabajaba como médico en el hospital de campaña de la instalación.
“(Las golpizas) no se dieron para obtener información de inteligencia. Lo hicieron por venganza”, dijo otro de los filtradores. «Fue un castigo por lo que ellos (los palestinos) hicieron el 7 de octubre y un castigo por su comportamiento en el campo».
En respuesta a la solicitud de CNN de comentar sobre todas las acusaciones hechas en este informe, el ejército israelí, conocido como Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), dijo en un comunicado: “Las FDI garantizan una conducta adecuada hacia los detenidos bajo custodia. Cualquier denuncia de mala conducta por parte de soldados de las FDI se examina y se trata en consecuencia. En los casos apropiados, se abren investigaciones de la MPCID (División de Investigación Criminal de la Policía Militar) cuando hay sospechas de mala conducta que justifican tal acción”.
“Los detenidos son esposados según su nivel de riesgo y estado de salud. Las autoridades no tienen conocimiento de los casos de esposados ilegales”.
Las FDI no negaron directamente los relatos de personas que fueron despojadas de sus ropas o retenidas en pañales. En cambio, el ejército israelí dijo que a los detenidos se les devuelve su ropa una vez que las FDI han determinado que no representan ningún riesgo para la seguridad.
Los informes de abusos en Sde Teiman ya han aparecido en los medios israelíes y árabes después de una protesta de grupos de derechos humanos israelíes y palestinos por las condiciones allí a principios de este mes. Pero esta filtración de los israelíes que trabajan en las instalaciones arroja más luz sobre la conducta de Israel mientras libra la guerra en Gaza, con nuevas acusaciones de malos tratos. También arroja más dudas sobre las repetidas afirmaciones del gobierno israelí de que actúa de acuerdo con las prácticas y el derecho internacional aceptados.
CNN ha solicitado permiso al ejército israelí para acceder a la base de Sde Teiman. El mes pasado, un equipo de CNN cubrió una pequeña protesta frente a su puerta principal organizada por activistas israelíes que exigían el cierre de las instalaciones. Las fuerzas de seguridad israelíes interrogaron al equipo durante unos 30 minutos allí, exigiendo ver las imágenes tomadas por el fotoperiodista de CNN. Israel a menudo somete a periodistas, incluso a periodistas extranjeros, a censura militar por cuestiones de seguridad.
Detenido en el desierto
El ejército israelí ha reconocido haber convertido parcialmente tres instalaciones militares diferentes en campos de detención para detenidos palestinos de Gaza desde el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre, en el que las autoridades israelíes dicen que unas 1.200 personas murieron y más de 250 fueron secuestradas, y la posterior ofensiva israelí en Gaza , matando a casi 35.000 personas según el Ministerio de Salud de la franja.
Los campos son parte de la infraestructura de la Ley de Combatientes Ilegales de Israel, una legislación enmendada aprobada por la Knesset en diciembre pasado que amplió la autoridad del ejército para detener a militantes sospechosos.
La ley permite al ejército detener a personas durante 45 días sin una orden de arresto, después de lo cual deben ser transferidos al sistema penitenciario formal de Israel (IPS), donde más de 9.000 palestinos están recluidos en condiciones que, según grupos de derechos humanos, se han deteriorado drásticamente desde el 7 de octubre.
CNN entrevistó a más de una decena de ex detenidos de Gaza que parecían haber sido liberados de esos campos. Dijeron que no podían determinar dónde estaban retenidos porque estuvieron con los ojos vendados durante la mayor parte de su detención y aislados del mundo exterior. Pero los detalles de sus relatos coinciden con los de los filtradores.
“Estábamos ansiosos por que llegara la noche para poder dormir. Luego esperábamos que llegara la mañana con la esperanza de que nuestra situación cambiara”, dijo el Dr. Mohammed al-Ran, recordando su detención en una instalación militar donde, según dijo, soportó temperaturas desérticas, que oscilaban entre el calor del día y el frío del noche. CNN lo entrevistó fuera de Gaza el mes pasado.
Al-Ran, un palestino que tiene ciudadanía bosnia, dirigió la unidad quirúrgica del hospital indonesio del norte de Gaza, uno de los primeros en ser cerrado y atacado mientras Israel llevaba a cabo su ofensiva aérea, terrestre y naval.
Fue arrestado el 18 de diciembre, dijo, afuera del Hospital Bautista Al-Ahli de la ciudad de Gaza, donde había estado trabajando durante tres días después de huir de su hospital en el norte fuertemente bombardeado.
Lo desnudaron hasta quedar en ropa interior, le vendaron los ojos y le ataron las muñecas, luego lo arrojaron en la parte trasera de un camión donde, dijo, los detenidos casi desnudos fueron amontonados unos encima de otros mientras los trasladaban a un campo de detención en el medio del desierto.
Los detalles de su relato son consistentes con los de decenas de otros recopilados por CNN que relatan las condiciones de arresto en Gaza . Su relato también está respaldado por numerosas imágenes que muestran detenciones masivas publicadas en perfiles de redes sociales pertenecientes a soldados israelíes. Muchas de esas imágenes muestran a habitantes de Gaza cautivos, con las muñecas o los tobillos atados con cables, en ropa interior y con los ojos vendados.
Al-Ran estuvo retenido en un centro de detención militar durante 44 días, le dijo a CNN. “Nuestros días estuvieron llenos de oración, lágrimas y súplicas. Esto alivió nuestra agonía”, dijo al-Ran.
“Lloramos y lloramos y lloramos. Lloramos por nosotros mismos, lloramos por nuestra nación, lloramos por nuestra comunidad, lloramos por nuestros seres queridos. Llorábamos por todo lo que se nos pasaba por la cabeza”.
Una semana después de su encarcelamiento, las autoridades del campo de detención le ordenaron actuar como intermediario entre los guardias y los prisioneros, una función conocida como Shawish, “supervisor”, en árabe vernáculo.
Según los filtradores israelíes, un shawish es normalmente un prisionero que ha sido absuelto de presuntos vínculos con Hamás después de un interrogatorio.
El ejército israelí negó retener a detenidos innecesariamente o utilizarlos con fines de traducción. «Si no hay motivos para continuar la detención, los detenidos son liberados de regreso a Gaza», dijeron en un comunicado.
Sin embargo, los relatos de filtradores y detenidos – particularmente los relacionados con Shawish – arrojan dudas sobre la descripción que hace el ejército israelí de su proceso de limpieza. Al-Ran dice que sirvió como Shawish durante varias semanas después de que fue absuelto de sus vínculos con Hamás. Los filtradores también dijeron que los absueltos Shawish sirvieron como intermediarios durante algún tiempo.
Según los testigos, suelen dominar el hebreo, lo que les permite comunicar las órdenes de los guardias al resto de los prisioneros en árabe.
Por eso, al-Ran dijo que se le dio un privilegio especial: le quitaron la venda de los ojos. Dijo que éste era otro tipo de infierno.
“Parte de mi tortura fue poder ver cómo torturaban a la gente”, dijo. “Al principio no se podía ver. No se podía ver la tortura, la venganza, la opresión».
“Cuando me quitaron la venda de los ojos, pude ver el alcance de la humillación… Pude ver hasta qué punto nos veían no como seres humanos sino como animales”.
El relato de Al-Ran sobre las formas de castigo que vio fue corroborado por los denunciantes que hablaron con CNN. A un preso que cometiera un delito como hablar con otro se le ordenaría levantar los brazos por encima de la cabeza durante un máximo de una hora. A veces, las manos del prisionero estaban atadas a una cerca para asegurar que no saliera de la posición de tensión.
Una fotografía filtrada de un recinto donde se ve a detenidos con los ojos vendados y sentados sobre colchones finos como el papel. CNN pudo geolocalizar el hangar en las instalaciones de Sde Teiman. CNN ha difuminado una parte de esta imagen para proteger la identidad de la fuente. Obtenido por CNN
Para aquellos que infringieron repetidamente la prohibición de hablar y moverse, el castigo se volvió más severo. En ocasiones, los guardias israelíes llevaban a un prisionero a un área fuera del recinto y lo golpeaban agresivamente, según dos denunciantes y al-Ran. Un denunciante que trabajaba como guardia dijo que vio a un hombre salir de una paliza con los dientes y algunos huesos, aparentemente rotos.
Ese filtrador y al-Ran también describieron una búsqueda de rutina en la que los guardias soltaban perros grandes sobre los detenidos dormidos y lanzaban una granada sonora al recinto mientras las tropas irrumpían. Al-Ran llamó a esto “la tortura nocturna”.
«Mientras estábamos telegrafiados, soltaron a los perros que se movían entre nosotros y nos pisoteaban», dijo al-Ran. “Estabas acostado boca abajo, con la cara pegada al suelo. No puedes moverte y ellos se mueven por encima de ti”.
El mismo filtrador contó la búsqueda con el mismo desgarrador detalle. «Fue una unidad especial de la policía militar la que realizó la llamada búsqueda», dijo la fuente. “Pero en realidad fue una excusa para golpearlos. Fue una situación aterradora”. «Hubo muchos gritos y ladridos de perros».
Atados a camas en un hospital de campaña
Captura de video que muestra el interior de Sde Teiman (CNN)
Los relatos de los filtradores retrataron un tipo diferente de horror en el hospital de campaña de Sde Teiman.
«Lo que sentí cuando trataba con esos pacientes es una idea de vulnerabilidad total», dijo un médico que trabajaba en Sde Teiman.
«Si te imaginas sin poder moverte, sin poder ver lo que está pasando y estando completamente desnudo, eso te deja completamente expuesto», dijo la fuente. «Creo que es algo que roza, si no llega a ser, la tortura psicológica».
Otro filtrador dijo que se le ordenó realizar procedimientos médicos a los detenidos palestinos para los que no estaba calificado.
“Me pidieron que aprendiera cómo hacer cosas con los pacientes, realizando procedimientos médicos menores que están totalmente fuera de mi experiencia”, dijo, y agregó que esto se hacía frecuentemente sin anestesia.
«Si se quejaban de dolor, les daban paracetamol», dijo, utilizando otro nombre para el paracetamol.
«El solo hecho de estar allí me hizo sentir como si fuera cómplice de un abuso».
El mismo filtrador también dijo que fue testigo de la amputación de un hombre que había sufrido lesiones causadas por las constantes ataduras de sus muñecas. El relato coincidía con los detalles de una carta escrita por un médico que trabajaba en Sde Teiman y publicada por Ha’aretz en abril.
«Desde los primeros días de funcionamiento del centro médico hasta hoy, me he enfrentado a serios dilemas éticos», decía la carta dirigida al fiscal general de Israel y a sus ministerios de salud y defensa, según Ha’aretz. “Más que eso, escribo (esta carta) para advertirles que el funcionamiento de las instalaciones no cumple con ni un solo apartado entre los que tratan sobre salud en la Ley de Encarcelamiento de Combatientes Ilegales”.
Un portavoz de las FDI negó las acusaciones reportadas por Ha’aretz en una declaración escrita a CNN en ese momento, diciendo que los procedimientos médicos se llevaron a cabo con «extremo cuidado» y de acuerdo con el derecho israelí e internacional.
El portavoz añadió que el esposamiento de los detenidos se hizo «de acuerdo con los procedimientos, su estado de salud y el nivel de peligro que representaban» y que cualquier denuncia de violencia sería examinada.
Los filtradores también dijeron que al equipo médico se le pidió que se abstuviera de firmar documentos médicos, lo que corrobora informes anteriores del grupo de derechos Médicos por los Derechos Humanos en Israel (PHRI).
El informe del PHRI publicado en abril advirtió sobre “una seria preocupación de que se utilice el anonimato para evitar la posibilidad de investigaciones o quejas sobre violaciones de la ética y el profesionalismo médicos”.
“No se firma nada y no hay verificación de autoridad”, afirmó el mismo filtrador, quien afirmó carecer de la formación adecuada para el tratamiento que le pidieron administrar. «Es un paraíso para los pasantes porque es como si hicieras lo que quisieras».
CNN también solicitó comentarios del Ministerio de Salud israelí sobre las acusaciones de este informe. El ministerio remitió a CNN nuevamente a las FDI.
Oculto del mundo exterior
Sde Teiman y otros campos de detención militares han estado rodeados de secreto desde su creación. Israel ha rechazado repetidamente las solicitudes de revelar el número de detenidos en las instalaciones o el paradero de los prisioneros de Gaza.
La Corte Suprema de Israel celebró a principios de mayo una audiencia en respuesta a una petición presentada por el grupo de derechos humanos israelí HaMoked, para revelar la ubicación de un técnico de rayos X palestino detenido en el Hospital Nasser en el sur de Gaza en febrero. Fue la primera sesión judicial de este tipo desde el 7 de octubre.
El tribunal más alto de Israel había rechazado previamente recursos de hábeas corpus presentados en nombre de decenas de palestinos de Gaza detenidos en lugares desconocidos.
Las desapariciones «permiten que ocurran las atrocidades que hemos estado escuchando», dijo Tal Steiner, un abogado israelí de derechos humanos y director ejecutivo del Comité Público Contra la Tortura en Israel.
«Las personas completamente desconectadas del mundo exterior son las más vulnerables a la tortura y los malos tratos», dijo Steiner en una entrevista con CNN.
Las imágenes de satélite proporcionan más información sobre las actividades en Sde Teiman, revelando que en los meses transcurridos desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas el 7 de octubre, se han construido más de 100 nuevas estructuras, incluidas grandes tiendas de campaña y hangares, en el campamento del desierto. Una comparación de fotografías aéreas del 10 de septiembre de 2023 y del 1 de marzo de este año también mostró un aumento significativo en la cantidad de vehículos en las instalaciones, lo que indica un aumento en la actividad. Imágenes de satélite de dos fechas a principios de diciembre mostraron trabajos de construcción en progreso.
CNN también geolocalizó las dos fotografías filtradas que muestran el recinto que contiene al grupo de hombres con los ojos vendados y vestidos con chándales grises. El patrón de los paneles vistos en el techo coincidía con los de un gran hangar visible en imágenes de satélite. La estructura, que se asemeja a un corral para animales, está ubicada en el área central del recinto de Sde Teiman. Es una estructura más antigua que se ve entre los nuevos edificios que han aparecido desde que comenzó la guerra.
CNN revisó imágenes satelitales de otros dos campos de detención militares (las bases de Ofer y Anatot en la Cisjordania ocupada) y no detectó expansión en los terrenos desde el 7 de octubre. Varios grupos de derechos humanos y expertos legales dicen que creen que Sde Teiman, que es el más cercano a Gaza, probablemente alberga el mayor número de detenidos de los tres campos de detención militares.
“Estuve allí 23 días. Veintitrés días parecieron 100 años”, dijo Ibrahim Yassine, de 27 años, el día de su liberación de un campo de detención militar.
Estaba acostado en una habitación llena de gente con más de una decena de hombres recién liberados; todavía llevaban el uniforme gris de prisión. Algunos tenían heridas profundas en la carne donde les habían quitado las esposas.
«Estábamos esposados y con los ojos vendados», dijo otro hombre, Sufyan Abu Salah, de 43 años. «Hoy es el primer día que puedo ver».
Varios tenían una mirada vidriosa en los ojos y parecían demacrados. Un anciano respiraba a través de una máquina de oxígeno mientras yacía en una camilla. Afuera del hospital, dos hombres liberados de la Media Luna Roja Palestina abrazaron a sus colegas.
Para el Dr. Al-Ran, su reencuentro con sus amigos fue todo menos alegre. La experiencia, dijo, lo dejó mudo durante un mes mientras luchaba contra una “muerte emocional”.
“Fue muy doloroso. Cuando me liberaron, la gente esperaba que los extrañara y que los abrazara. Pero había una brecha”, dijo al-Ran. “Las personas que estaban conmigo en el centro de detención se convirtieron en mi familia. Esas amistades eran lo único que nos pertenecía”.
Justo antes de su liberación, un compañero de prisión lo había llamado, su voz apenas superaba un susurro, dijo al-Ran. Le pidió al médico que encontrara a su esposa e hijos en Gaza. «Me pidió que les dijera que es mejor para ellos ser mártires», dijo al-Ran. «Es mejor para ellos morir que ser capturados y retenidos aquí».
Foto portada: Una fotografía filtrada del centro de detención muestra a un hombre con los ojos vendados y los brazos por encima de la cabeza. Obtenido por CNN
Nota publicada en CNN edition.cnn.com
