Por Jonás Valdez
Un canal de noticias israelí, publicó un crudo video filtrado de las cámaras de vigilancia de la cárcel militar de Sde Teiman, ubicada en territorio israelí, a pocos kilómetros de la Franja de Gaza, que es utilizada para la detención de palestinos.
En las imágenes se puede ver a alrededor de treinta prisioneros acostados en un patio interno, boca abajo, con los ojos vendados, custodiados por varios guardias israelíes. Luego, varios de los guardias se acercan a uno de ellos, lo levantan y lo llevan hacia una esquina del lugar, donde lo habrían violado y golpeado mientras que con sus escudos intentaban tapar la escena de las cámaras de seguridad.
El diario israelí Haaretz habló con Yoel Donchin, el médico que trató al prisionero en el incidente, quien dijo que sufría «una ruptura del intestino, una lesión grave en el ano, daño pulmonar y costillas rotas».
Las denuncias previas
Ya en el primer mes de la guerra de Israel contra Gaza, Sde Teiman, una prisión militar israelí secreta en el desierto del Néguev, había estado haciendo sonar las alarmas para el abogado israelí de derechos humanos Roni Pelli y otros defensores de derechos humanos.
Pelli y sus colegas empezaron a recibir denuncias de personas que denunciaban las malas condiciones de los palestinos encarcelados en Sde Teiman. Se enteraron de casos de violencia cometidos por soldados contra palestinos detenidos y, en un caso, de la muerte de un palestino allí.
Desde entonces, los medios de comunicación han publicado numerosos artículos sobre la prisión, en los que se cita a palestinos que habían estado detenidos y a denunciantes israelíes que hablaron con más detalle de las terribles condiciones que imperaban en el interior de la prisión. Una investigación de la CNN en mayo reveló que los detenidos palestinos eran inmovilizados y vendados, obligados a sentarse y, a veces, a permanecer de pie durante toda la noche bajo los focos; los palestinos heridos eran atados a camas, obligados a llevar pañales y alimentados con pajitas; los soldados golpeaban a los detenidos motivados por la venganza por los ataques del 7 de octubre; y a los presos se les amputaban miembros debido a heridas no tratadas causadas por las inmovilizaciones, y esas operaciones se realizaban sin anestesia.
En mayo, una investigación de The Intercept descubrió que cientos de médicos palestinos habían desaparecido en centros de detención israelíes , e incluyó el testimonio de un cirujano que fue golpeado y abusado en Sde Teiman. Un mes después, un informe separado de Haaretz reveló que las Fuerzas de Defensa de Israel estaban investigando 48 muertes de palestinos de Gaza que estaban bajo custodia israelí, entre ellos 36 que estaban detenidos en Sde Teiman.
Impulsado por el informe de CNN, Pelli, que representa a la Asociación de Derechos Civiles en Israel, presentó una petición a la Corte Suprema de Israel, en nombre de cinco organizaciones de derechos humanos, para que el gobierno ordene cerrar Sde Teiman.
Tras la revelación periodística, Vedant Patel, portavoz adjunto del departamento de Estado, dijo al ser consultado por la prensa que “estamos investigando estas y otras acusaciones de abuso contra palestinos detenidos”. Añadió que Estados Unidos había sido “claro y coherente con cualquier país, incluido Israel, en el sentido de que debe tratar a todos los detenidos con humanidad, con dignidad, de acuerdo con el derecho internacional, y debe respetar los derechos humanos de los detenidos”. A continuación afirmó que Estados Unidos había pedido al gobierno israelí que investigara las acusaciones por sí mismo.
Tras el informe de Haaretz sobre las decenas de muertes, no hubo ningún comentario nuevo. Más tarde, esa misma semana de junio, el New York Times publicó una investigación sobre las condiciones en Sde Teiman, que contenía testimonios de ex prisioneros que afirmaban que sus carceleros israelíes los habían torturado con violación anal con una barra de metal, entre otros abusos.
El video filtrado
No fue hasta que un video de vigilancia filtrado de Sde Teiman fue transmitido la semana pasada en la cadena de noticias israelí Canal 12, mostrando a soldados israelíes supuestamente violando en grupo a un hombre palestino encarcelado allí, y ante la posterior presión de los periodistas, que los funcionarios estadounidenses volvieron a comentar sobre Sde Teiman.
El Departamento de Estado respondió pidiendo al ejército israelí que se investigara a sí mismo.
Diez soldados israelíes fueron detenidos y se enfrentan a cargos relacionados con la presunta violación en grupo. Otro soldado fue detenido al día siguiente bajo sospecha de haber golpeado a palestinos detenidos que estaban con los ojos vendados y esposados. El soldado supuestamente se filmó a sí mismo durante el incidente.
Un nuevo informe del grupo israelí de derechos humanos B’Tselem mostró que Sde Teiman no era la única prisión israelí donde los palestinos han sido torturados, sumándose a años de informes sobre palestinos que han sido abusados en cárceles israelíes.
El informe de B’Tselem, publicado esta semana, un día antes de que se filtrara el vídeo en el Canal 12, afirmaba que la mayoría de los palestinos encarcelados han sufrido abusos y torturas bajo custodia israelí. El informe pide a la Corte Penal Internacional que «investigue y promueva procedimientos penales contra las personas sospechosas de planificar, dirigir y cometer estos crímenes». Argumenta que «no se puede esperar que los órganos de investigación israelíes» exijan responsabilidades a su gobierno por posibles abusos, ya que «todos los sistemas estatales, incluido el poder judicial, se han movilizado en apoyo de estos campos de tortura».
La semana pasada, cuandose se preguntó en una conferencia de prensa si Estados Unidos pediría una investigación independiente, en referencia al informe, el portavoz del Departamento de Estado, Matt Miller, se negó a abordar esa posibilidad y dijo: “Tendría que analizar qué investigación independiente específica pide la gente y juzgar sobre el fondo”. Sostuvo que el ejército israelí necesita investigarse a sí mismo.
El ejército israelí y el Departamento de Estado no respondieron a las solicitudes de comentarios hasta el momento de esta publicación.
Las pruebas de los abusos cometidos en Sde Teiman y otras prisiones son sólo las últimas revelaciones de abusos cometidos por el ejército israelí, que incluyen acusaciones de crímenes de guerra contra sus líderes por parte de la Corte Penal Internacional. A pesar de las pruebas, Estados Unidos ha seguido financiando la guerra de Israel contra Gaza, enviando más de 15.000 millones de dólares desde el 7 de octubre.
Eitay Mack, otro abogado israelí de derechos humanos que ha representado a palestinos encarcelados por el ejército israelí en la Cisjordania ocupada, dijo que Estados Unidos debería hacer más para prevenir abusos de los derechos humanos como los observados en Sde Teiman.
Señaló su capacidad para emitir sanciones, que podrían apuntar a unidades militares individuales específicas. Los 10 soldados israelíes arrestados en el supuesto caso de violación en grupo en Sde Teiman forman parte de la unidad militar israelí Fuerza 100. Estados Unidos ya ha impuesto sanciones contra colonos israelíes que cometen actos de violencia contra palestinos en Cisjordania. Mack también mencionó la Ley Leahy, una ley de 1997 que prohíbe la asistencia estadounidense a “cualquier unidad de las fuerzas de seguridad de un país extranjero si el Secretario de Estado tiene información creíble de que dicha unidad ha cometido una grave violación de los derechos humanos”.
“Estados Unidos debería aplicar sus normas de ayuda militar, debería presionar a Israel a través de ellas”, dijo Mack. “No creo que los gobiernos del mundo actúen por moral”, añadió, “pero el gobierno estadounidense debería limitarse a cumplir la ley, la Ley Leahy, aunque sólo sea para cumplir con el procedimiento”.
Las prisiones militares, como la de Sde Teiman, son instalaciones de detención construidas dentro de bases militares israelíes, donde a menudo se retiene a los detenidos para interrogarlos. Existen separadas de las instalaciones del Servicio Penitenciario de Israel, que son operadas por guardias y funcionarios civiles. Mucho antes del 7 de octubre, se sabía que los guardias de ambas prisiones habían abusado de los palestinos encarcelados, y los prisioneros palestinos sacados de los territorios palestinos ocupados están sujetos a tribunales militares, en lugar de civiles, un hecho que ha contribuido a que organizaciones como la Corte Internacional de Justicia hayan llegado a conclusiones de que el sistema jurídico israelí es una forma de apartheid.
Mack dijo que había representado a un hombre palestino de Cisjordania ocupada que sufrió este abuso mientras estaba en una prisión del IPS: un guardia israelí lo agarró por el cuello, lo levantó y lo arrojó al suelo de su celda, fracturándole un hueso alrededor del ojo.
Aun así, históricamente las prisiones del IPS tendían a tener mejores condiciones de vida en comparación con sus contrapartes militares, como camas más adecuadas, comida y capacidad de movimiento, en comparación con sus contrapartes militares. Sin embargo, desde que comenzó la guerra en Gaza, Mack y Pelli señalaron que las prisiones del IPS han aislado a los palestinos del mundo exterior. A los detenidos se les ha impedido comunicarse con sus familias o abogados. Las prisiones del IPS fueron cerradas, lo que restringió el movimiento dentro de las instalaciones.
Pelli, junto con su grupo, ACRI, presentó una petición por separado ante la Corte Suprema que buscaba permitir que la Cruz Roja entrara en las cárceles y los campamentos militares para ofrecer tratamiento médico a los prisioneros, algo que exige la ley israelí e internacional. A la Cruz Roja se le ha negado el acceso a todas las cárceles desde el comienzo de la guerra. La petición citaba la muerte de al menos dos detenidos en campamentos militares y otros seis en cárceles del IPS, dos de los cuales mostraban “signos de violencia severa en sus cuerpos”. El tribunal aún no se ha pronunciado sobre el tema, ya que el gobierno sigue pidiendo prórrogas en el caso.
Desde el 7 de octubre, el número de palestinos encarcelados casi se ha duplicado, de 5.192 antes de la guerra a 9.623 a principios de julio, lo que agrava un problema preexistente de hacinamiento, según el grupo de derechos humanos HaMoked, que hace un seguimiento de la población carcelaria de Israel y estuvo entre los grupos que solicitaron el cierre de Sde Teiman. Más de 4.000 palestinos detenidos se encuentran bajo detención administrativa, en la que las personas permanecen retenidas indefinidamente sin que se les presenten cargos. Muchos son liberados después de semanas de detención sin cargos.
El informe de B’Tselem citó las peticiones de Pelli y su grupo, calificando las prisiones de “agujero negro normativo” donde “los palestinos no tienen derechos ni protecciones”.
El informe señala que la mayoría de los encarcelados son hombres y niños, aunque entre los encarcelados por Israel desde el 7 de octubre hay mujeres y niños. “Algunos fueron encarcelados simplemente por expresar simpatía por el sufrimiento de los palestinos”, se lee en el informe. “Otros fueron detenidos durante la actividad militar en la Franja de Gaza, con el único argumento de que se les aplica la vaga definición de ‘hombres en edad de combatir’. Algunos fueron encarcelados por sospechas, fundadas o no, de que eran agentes o partidarios de organizaciones palestinas armadas”.
El informe destaca testimonios de primera mano de 55 palestinos que estuvieron detenidos anteriormente en cárceles israelíes, incluidos 21 habitantes de Gaza y cuatro ciudadanos israelíes. Compartieron casos de “actos frecuentes de violencia grave y arbitraria; agresión sexual; humillación y degradación; inanición deliberada; condiciones antihigiénicas forzadas; privación del sueño; prohibición y medidas punitivas para el culto religioso; confiscación de todas las pertenencias comunitarias y personales; y negación de tratamiento médico adecuado”.
B’Tselem afirmó en el informe que los abusos son parte de una política sistémica destinada a torturar a los palestinos, implementada por el Ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, que supervisa el Servicio Penitenciario de Israel, y con el apoyo del Primer Ministro Benjamin Netanyahu y el gobierno israelí.
“El problema principal no es sólo el de las instalaciones militares [como Sde Teiman]”, dijo Pelli. “Hoy en día, en estas condiciones y con este ministro, todo es terrible”.
El caso de Sde Teiman volvió a la palestra pública a finales de julio, cuando una turba de derechas irrumpió en la base después de que investigadores militares se presentaran para interrogar a soldados sospechosos de la violación de una prisionera palestina. La turba también irrumpió en una base separada a la que habían llevado a los soldados para interrogarlos. Ben-Gvir se refirió al “espectáculo” de la policía viniendo a interrogar a los soldados, a los que llamó “nuestros mejores héroes”, como “nada menos que vergonzoso”. El incidente puso de relieve la creciente polarización entre el gobierno de extrema derecha del primer ministro y el mando militar del país.
Ben-Gvir, ministro de Seguridad de Israel.
Mack cree que los arrestos no son una señal de que el gobierno haya aumentado la rendición de cuentas, sino que fueron decisiones políticas del mayor general Yifat Tomer-Yerushalmi, el fiscal militar jefe en ambos casos. Incluso antes de que se filtrara el vídeo, la víctima de la violación recibió tratamiento médico en un hospital público civil, donde el personal médico encontró lesiones compatibles con una agresión sexual, dijo Mack, lo que obligó a los militares a investigar.
«Esto demuestra un fracaso total», dijo, culpando a Tomer-Yerushalmi por lo que consideró una respuesta blanda a acusaciones anteriores de abusos a prisioneros durante la guerra.
El miércoles continuaron las audiencias sobre la petición de cierre de Sde Teiman, durante las cuales manifestantes de derechas interrumpieron los procedimientos. A lo largo del caso, los manifestantes han criticado regularmente a Pelli y sus colegas por ser “traidores” o defensores de los militantes de Hamás, dijo Pelli.
En la audiencia, los abogados de los militares argumentaron que ya no hay problemas en Sde Teiman, ya que han reducido la población de la prisión de más de 700 a tan solo 30 para los reclusos temporales de corta duración. Los militares dijeron que los prisioneros restantes no representaban ningún riesgo para la seguridad y que ya no estaban atados ni con los ojos vendados, a diferencia de los detenidos anteriores en la instalación.
Pelli argumentó ante el tribunal que sus condiciones de vida seguían violando el derecho internacional, ya que los prisioneros seguían estando encerrados en jaulas sin camas ni instalaciones sanitarias adecuadas y se les seguía negando el acceso a la Cruz Roja o a abogados. También advirtió que la población carcelaria podría volver a aumentar en cualquier momento durante la guerra en curso.
“No se puede tomar esta instantánea de este día, si es extremadamente dinámico”, dijo Pelli. “Porque si mañana, las FDI entran [en un pueblo] en Gaza y detienen a todos los hombres allí, se llevan a 200 personas… ¿qué límites hay? La guerra no ha terminado”.
Artículo publicado en The Intercept.
