Una jueza federal en Virginia sentenció este miércoles al ex empleado de la CIA que filtró secretos militares israelíes a tres años y un mes de prisión, rechazando la solicitud del gobierno de un período mucho más severo.
La jueza federal de distrito Patricia Tolliver Giles, dijo que tenía que sopesar el daño potencial causado por la divulgación de análisis secretos de los planes de Israel para un ataque contra Irán por parte de Asif William Rahman con su rápida decisión de cooperar y declararse culpable de dos violaciones de la Ley de Espionaje.
Mientras que el filtrador se sentaba en la mesa de la defensa con un mono verde de la cárcel, Giles dio crédito al argumento de la defensa de que Rahman actuó tanto en respuesta a las crecientes tensiones en el Medio Oriente como por el trauma causado en parte por un despliegue en Irak.
«Para alguien que ha vivido una vida tan respetuosa de la ley durante todos estos años», dijo, «para que pases de eso a esto, imprudente, peligroso, entiendo que algo debe haber estado pasando».
Además de su pena de prisión, le dio a Rahman dos años de libertad condicional y una multa de 50.000 dólares. La sentencia de Rahman fue significativamente menor que los nueve años que el gobierno solicitó en una sesión informativa el mes pasado, una sentencia que los fiscales dijeron que estaba justificada por el daño que «podría haber» causado y la mala voluntad demostrada por una lista de aplicaciones telefónicas relativamente rutinarias.
Los abogados defensores respondieron que la solicitud violaba el espíritu, si no la letra, del acuerdo de culpabilidad de Rahman y que aumentar la pena de prisión más allá de las pautas de sentencia a pesar de su cooperación «no tenía precedentes».
Al final, la defensa prevaleció y la sentencia de Giles terminó por debajo de la pauta legal.
La sentencia coronó un proceso legal relativamente corto y secreto que comenzó con el arresto de Rahman en noviembre pasado en Camboya, donde estaba destinado en la CIA. Un mes antes, los análisis del gobierno sobre los preparativos de Israel para un ataque contra Irán se hicieron públicos en las redes sociales. Los fiscales han dicho que esas revelaciones pueden haber retrasado brevemente el ataque israelí que tuvo lugar más tarde ese mes.
Mucho se desconoce públicamente sobre las revelaciones de Rahman, incluyendo cuántos otros documentos filtró y a quién se los filtró. Los fiscales dijeron que las revelaciones abarcaron varios meses.
Giles insinuó, sin embargo, que los otros documentos que Rahman filtró contenían información altamente confidencial.
«Lo que está en el registro público es pequeño para mí», dijo. Los registros aún clasificados que son desconocidos para el público, dijo, «muestran cuán grave es esta conducta, cuán peligrosa es, cuán imprudente».
En un reflejo de la naturaleza ultrasecreta de los documentos que Rahman reveló el año pasado, la sala del tribunal permaneció sellada al público durante gran parte de la audiencia de sentencia de cuatro horas.
Un fiscal federal dijo el miércoles que había dado marcha atrás en el extremo superior de esa recomendación, sin revelar públicamente la nueva solicitud del gobierno.
En la corte, el fiscal federal adjunto Troy Edwards reconoció que los fiscales no habían acusado a Rahman de un delito separado que les hubiera requerido demostrar un daño real.
Si bien reconoció que la jueza tenía que tomar una decisión «complicada», dijo que debería dictar una sentencia que disuada a futuros filtradores.
«Cuando haces un juramento de servir a este país, significa algo», dijo Edwards, «y tiene que significar algo».
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Giles dijo que había descartado por completo la acusación incendiaria en una declaración de un funcionario político de alto nivel de la CIA, Michael Ellis, de que Rahman había causado un daño «excepcionalmente grave» a la seguridad nacional.
Los abogados defensores habían criticado esa declaración, que dijeron que no estaba respaldada por ninguna evidencia, y por una directiva, que dijeron provenía de altos funcionarios del Departamento de Justicia, para buscar una sentencia cercana al máximo de 10 años a pesar de la amplia cooperación de Rahman.
Pidieron al juez que condenara a Rahman a 13 meses de prisión, pero ellos y un gran grupo de familiares y simpatizantes parecían estar satisfechos con una pena de prisión por debajo de la pauta legal de aproximadamente cinco a seis años. Varios miembros de la familia intercambiaron abrazos con los abogados defensores de Rahman después de la audiencia.
La abogada Amy Jeffress le dijo a The Intercept que no esperaba apelar la sentencia.
En documentos judiciales públicos, la defensa solo dio explicaciones vagas de las motivaciones políticas de las filtraciones, diciendo que Rahman actuó por una creencia «equivocada» de que podía promover la causa de la paz.
El propio ex analista se dirigió al juez en una breve declaración en la sala del tribunal en la que se disculpó con sus ex colegas de la CIA y dijo que constantemente le preocupa que sus revelaciones puedan haber puesto en peligro a los miembros del servicio en el Medio Oriente.
«No hay excusa para mis acciones. Reflexiono constantemente sobre la confianza que violé», dijo. «Fue un honor y un privilegio trabajar en la CIA».
La filtración
En octubre de 2024 se filtraron documentos en la aplicación de mensajería Telegram, que contenían una evaluación estadounidense de los planes israelíes para atacar a Irán.
El entonces portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo días después de la revelación que el presidente Joe Biden estaba «profundamente preocupado» por la filtración.
En conjunto, los dos documentos filtrados constituyen una evaluación clasificada de EE.UU. sobre los preparativos de Israel para atacar objetivos en Irán, basada en información geoespacial recopilada y analizada el 15 y 16 de octubre.
Lo que se destaca es la mención de dos sistemas de Misiles Balísticos Lanzados desde el Aire (ABLM, por sus siglas en inglés): Golden Horizon y Rocks.
Rocks es un sistema de misiles de largo alcance fabricado por la empresa israelí Rafael y diseñado para atacar una variedad de objetivos tanto en la superficie como bajo tierra.
Se cree que Golden Horizon se refiere al sistema de misiles Blue Sparrow, con un alcance de unos 2.000 kilómetros.
Los documentos también indicaban que no había señales de preparativos por parte de Israel para activar su disuasión nuclear. Cabe señalar que, a pedido de Israel, el gobierno de EE.UU. no reconoce públicamente que su cercano aliado posee armas nucleares.
Con información de The Intercept y BBC.
