The New York Times informó que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, compartió detalles sensibles de un ataque militar contra los hutíes en Yemen, ocurrido el 15 de marzo, en un segundo chat de Signal que él mismo creó, denominado “Defense | Team Huddle”. Este grupo, que incluía a 13 personas, entre ellas su esposa Jennifer, su hermano Phil y su abogado personal Tim Parlatore, contenía información operativa, como los horarios de vuelo de los F/A-18 Hornets utilizados en los ataques. Estos detalles eran similares a los compartidos el mismo día en otro chat de Signal, creado por el asesor de Seguridad Nacional Mike Waltz, que accidentalmente incluyó al editor de The Atlantic, Jeffrey Goldberg.
Aunque el Pentágono, a través de su portavoz Sean Parnell, negó que se compartiera información clasificada, múltiples exfuncionarios y actuales oficiales han afirmado que divulgar detalles operativos antes de un ataque, como los horarios de lanzamiento de aviones, podría haber sido clasificado y poner en riesgo la seguridad de los pilotos.
El segundo chat de Signal, creado por Hegseth antes de su confirmación como secretario de Defensa para coordinar con su círculo cercano, continuó siendo utilizado después de su nombramiento, a pesar de las advertencias de sus asesores. Según The New York Times, días antes del ataque en Yemen, se le advirtió a Hegseth que no discutiera detalles operativos sensibles en este chat, que operaba en su teléfono personal y no en un dispositivo gubernamental seguro.
Además, Signal, una aplicación comercial con cifrado de extremo a extremo, no está autorizada para comunicar información sensible o clasificada de defensa nacional, lo que agrava la gravedad del incidente.
La inclusión de personas como Jennifer Hegseth, una exproductora de Fox News sin rol oficial en el Departamento de Defensa, y la falta de claridad sobre por qué Phil Hegseth y Parlatore necesitaban conocer los planes militares, han generado críticas sobre el juicio de Hegseth. Este caso se suma a un incidente previo en el que el primer chat de Signal expuso planes militares al editor de The Atlantic, evidenciando un patrón de manejo inadecuado de información sensible.
La revelación del segundo chat ha intensificado las críticas contra Hegseth y la administración Trump, especialmente tras la falta de medidas contra los altos funcionarios de seguridad nacional involucrados en el primer incidente de Signal. El inspector general interino del Pentágono, Steven Stebbins, está investigando el uso de Signal por parte de Hegseth y otros funcionarios, tras una solicitud bipartidista del Comité de Servicios Armados del Senado, liderado por Roger Wicker y Jack Reed. Reed instó el 20 de abril a incluir el segundo chat en la investigación, exigiendo que Hegseth explique por qué compartió información potencialmente clasificada que podría haber puesto en peligro a militares estadounidenses.
Políticos como el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, han pedido la destitución de Hegseth, argumentando que sus acciones comprometen la seguridad nacional. Mientras tanto, el Pentágono y la Casa Blanca han minimizado el incidente, con el presidente Trump defendiendo a Hegseth y Parnell acusando a los medios de usar fuentes de exempleados descontentos para atacar la agenda de Trump.
Sin embargo, la investigación en curso y la salida de asesores clave, como Dan Caldwell, Darin Selnick y Colin Carroll, sugieren un ambiente de caos y desconfianza en el liderazgo del Pentágono.
