Gabriel Shipton es un cineasta australiano, medio hermano de Julian Assange, y una de las piezas fundamentales de la campaña mundial que pidió por la libertad del fundador del sitio de filtraciones, WikiLeaks. En una publicación que hizo hace pocos días en un diario de Australia, Shipton relató cómo fue el origen del armado del movimiento que traspasó fronteras y logró dar a conocer la injusticia a la que fue sometido Assange por ejercer el periodismo.
Shipton lanzó recientemente The Information Rights Project, una nueva organización benéfica dedicada a proteger a periodistas, fuentes y editores perseguidos por compartir información veraz.
Gabriel Shipton.
«La lluvia londinense caía de lado mientras caminábamos desde la estación de Plumstead hasta la prisión de Belmarsh. Mi padre, John Shipton, tenía el cuello levantado contra el viento, pero fue inútil: estábamos empapados cuando llegamos a la puerta. A nuestro lado estaba el periodista John Pilger, que se movía un poco más despacio, su presencia era un ancla silenciosa en la tormenta. Era una peregrinación que haríamos una y otra vez durante los siguientes cinco años. Pero esta era la primera vez.
Íbamos a ver a mi hermano, Julian Assange. Dentro de los muros de esa prisión de máxima seguridad, estaba recluido en régimen de aislamiento, no por delitos violentos, sino por atreverse a publicar la verdad.
En el viaje en tren de regreso, todavía empapados, todavía enojados, supimos que teníamos que hacer algo más que visitar. Pilger creía que todavía había una posibilidad de que los tribunales británicos bloquearan la extradición de Julian. Pero no podíamos confiar solo en los procesos legales. Necesitábamos un movimiento.
Assange de regreso a Australia tras ser liberado (junio 2024).
En ese día oscuro, el plan comenzó a tomar forma. Acciones legales, sí, pero también una campaña amplia y pública. Mi padre y Stella Assange llevaban el caso de Julian a los parlamentos y a las calles de Europa. Construiríamos una red de base, organizaríamos protestas callejeras, movilizaríamos a los simpatizantes y comenzaríamos una ofensiva mediática. Necesitábamos una película para contrarrestar los años de difamaciones. Cada paso necesitaría financiación, persistencia y personas.
Ese fue el comienzo. Una pequeña conversación en un viaje en tren mojado que se convirtió en nuestra misión. Lo que descubrimos en el camino fue lo siguiente: cuando alguien le dice la verdad al poder, la infraestructura para protegerlo no existe. Los gobiernos y las instituciones a menudo guardan silencio. Las defensas legales son lentas, costosas y fácilmente superables. Los medios de comunicación son aliados inconsistentes. Y con demasiada frecuencia, el público se queda mirando desde la barrera, sin saber cómo ayudar.
Así que nosotros mismos construimos la respuesta. Lo que comenzó como una campaña para un hombre se convirtió en algo más grande: un movimiento moldeado por la experiencia, impulsado por la necesidad. Tomamos las lecciones, las herramientas y las redes que forjamos durante la lucha de Julian y las convertimos en algo duradero: una organización dedicada a proteger a aquellos lo suficientemente valientes como para hablar. Porque lo que le pasó a Julián no fue solo una tragedia. Fue un modelo para aquellos que desean reprimir la disidencia a escala global.
Ahora, esa advertencia se ha vuelto imposible de ignorar. El silenciamiento de quienes buscan hacer que el poder rinda cuentas se ha acelerado a un ritmo vertiginoso. Lo hemos visto desarrollarse ante nuestros ojos con la muerte de más de 185 periodistas en Gaza, según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
En Estados Unidos, quienes expresan su oposición enfrentan la amenaza de ser deportados a condiciones carcelarias infernales en El Salvador. Los periodistas están siendo detenidos e interrogados en la frontera y, en algunos casos, rechazados. Y en las últimas 24 horas, las críticas del presidente Donald Trump a CNN y otros medios por los informes sobre los ataques estadounidenses contra el programa nuclear de Irán están creando un clima que desalienta el diálogo abierto y puede limitar el acceso del público a la información crítica.
Las mismas fuerzas que vinieron después de Julian se mueven ahora a plena luz del día. No se trata de incidentes aislados. Son señales, advertencias destinadas a suprimir la expresión, castigar la resistencia y hacer que la gente tenga miedo de resistir. Si lo que le sucedió a Julian alguna vez se sintió extraordinario, hoy se siente como la norma.
Mirando hacia atrás, la terrible experiencia de Julian fue un caso de estudio de fracaso. Cuando un ciudadano australiano fue encarcelado por exponer crímenes de guerra, demasiados líderes permanecieron en silencio. Los tribunales se arrastraron. Gran parte de la prensa le dio la espalda. Se necesitaron años de esfuerzo incansable por parte de la gente común, en Australia, Europa, América y más allá, para mantener vivo su caso y traerlo a casa. De Londres a Lismore, los extraños hicieron suya la pelea de Julian. Donaron, marcharon, presionaron y se negaron a dejar que el silencio ganara.
El 26 de junio del año pasado, Julian se convirtió en el primer editor de la historia en ser condenado en virtud de la Ley de Espionaje de Estados Unidos, por revelar crímenes de guerra cometidos por el ejército estadounidense. Puede que ahora esté libre, pero el precedente permanece. Y el peligro que representa es muy real.
Porque la libertad de expresión no se defiende sola. No es automático. Se erosiona en incrementos: cada vez que alguien permanece en silencio, cada vez que los gobiernos se extralimitan y nadie se opone, cada vez que se castiga a un editor, periodista o fuente y el público mira hacia otro lado. En el caso de Julian, vimos lo cerca que habían estado las cosas del límite. Y no nos vamos a alejar de ese borde. Estamos acelerando hacia ello.
Argentina: referentes de distintas áreas reclaman al presidente Donald Trump que indulte a Assange. (Foto: Guillermo Collini)
Si no luchamos contra esta erosión ahora, puede que no quede nada que defender. No será suficiente decir que nos importaba. O que lo sabíamos. Tomará medidas que sean fuertes, colectivas, públicas. El mismo esfuerzo global que liberó a Julian ahora debe unirse para proteger a todas las voces amenazadas. Porque nunca se trató solo de él. Se trata de todos nosotros. Sobre si la verdad sigue importando, y si la democracia, cuando se pone a prueba, puede sostenerse.
El camino a Belmarsh se volvió demasiado familiar. Pero nos enseñó esto: no importa cuán largo sea el camino o cuán feroz sea la tormenta, la gente se levantará. No porque deban hacerlo, sino porque creen en algo más grande».
Artículo publicado en The Sidney Morning Herald.
