Rebecca Vincent, directora de campañas de Reporteros sin Fronteras (RSF), se refirió a la liberación del fundador de WikiLeaks, lo que representa para el futuro del periodismo y alertó que a pesar de la liberación, quienes se preocupan por la libertad de prensa deben permanecer vigilantes.
Vincent, publicó su análisis en el portal newint.org:
Una semana después de la repentina y sorpresiva liberación del editor de WikiLeaks, Julian Assange , su esposa Stella publicó una foto en las redes sociales, con el título «¡Libre!», en la que se ve a la pareja abrazándose en el bosque, sonriendo y mirando al cielo azul. Era el 53.º cumpleaños de Assange.
Un momento así podría parecer trivial para una persona promedio, pero representó algo monumental para Assange, su familia y el periodismo global .
Había estado privado arbitrariamente de su libertad durante más de 13 años, desde diciembre de 2010. Esto incluyó 10 días de aislamiento en la prisión de Wandsworth, 550 días de arresto domiciliario, siete años en la Embajada de Ecuador –considerada por un organismo de expertos de la ONU como una detención arbitraria– y más de cinco años en la prisión de alta seguridad de Belmarsh en Londres, donde se encontraba en prisión preventiva mientras se prolongaban los procedimientos de extradición en los tribunales del Reino Unido.
La liberación de Assange el lunes 25 de junio se produjo a cambio de su declaración de culpabilidad de un cargo, lo que significa que el gobierno de Estados Unidos obtuvo finalmente una medida simbólica de lo que había estado persiguiendo durante más de una década: un procesamiento bajo la Ley de Espionaje.
Stella Moris y Julian Assange.
Peligroso para el futuro del periodismo
En Reporteros Sin Fronteras (RSF) hemos defendido a Assange desde el principio, por sus contribuciones al periodismo.
Creemos que la publicación por parte de WikiLeaks en 2010 de más de 250.000 documentos militares y diplomáticos clasificados fue de interés público y sirvió de base para una amplia cobertura mediática en todo el mundo. Estos materiales expusieron crímenes de guerra y violaciones de los derechos humanos que nunca fueron llevados a juicio; sólo se persiguió al editor.
Si el gobierno estadounidense hubiera logrado extraditarlo, Assange habría sido el primer editor juzgado en virtud de la Ley de Espionaje, que carece de una defensa del interés público, lo que significa que nadie acusado de esta manera podría defender los motivos de sus acciones. Este precedente podría significar que cualquier periodista u organización de medios que trabaje con material clasificado filtrado podría encontrarse exactamente en la misma situación. Podría cambiar el futuro mismo del periodismo.
La arcaica Ley de Espionaje de Estados Unidos nunca tuvo la intención de ser utilizada contra la actividad periodística, pero ya la hemos visto en el pasado contra varios denunciantes, entre ellos Edward Snowden , que filtró documentos clasificados en 2013 que exponían programas de vigilancia global. Aún no puede regresar sano y salvo a Estados Unidos porque todavía hay cargos pendientes en su contra que podrían significarle 30 años de prisión.
No es un caso normal
La fuerza y la furia con que el gobierno de Estados Unidos persiguió a Assange durante tantos años fue precisamente para convertirlo en un ejemplo, para demostrar a los demás los extraordinarios riesgos que conlleva exponer esa información.
Muy pocas personas estarían dispuestas a soportar lo que Assange sufrió y su persecución sin duda tuvo un efecto paralizante en la cobertura informativa sobre seguridad nacional en todo el mundo. Nunca sabremos qué historias no se contaron como resultado. La liberación de Assange significa que los periodistas de todo el mundo ahora son un poco más libres y un poco más seguros para hacer su trabajo. Y, francamente, puede haberle salvado la vida.
Tal vez no sea un final normal, pero nada de este caso fue normal. Es, con diferencia, el más complicado en el que he trabajado. En la mayoría de los casos en los que RSF hace campaña, trabajamos para informar y movilizar al público y a los responsables políticos sobre cuestiones que desconocen. Assange era diferente: casi todo el mundo ya tenía una opinión muy arraigada, a menudo basada en conceptos erróneos comunes sobre el caso.
Mis compañeros y yo nunca habíamos tenido tantas dificultades simplemente por intentar hacer nuestro trabajo, en ningún caso y en ningún país. Todo se convirtió en una batalla, ya fuera por intentar entrar en el tribunal para supervisar el proceso de extradición o por luchar por el acceso a la prisión de Belmarsh.
Esta no será la última vez que veamos a un Julian Assange, alguien que ponga a prueba nuestros valores y nuestras propias democracias.
Nos enfrentamos constantemente a una serie de obstáculos en constante evolución y al final fuimos la única ONG que logró monitorear los cuatro años y medio de procedimientos de extradición en los tribunales del Reino Unido, así como la única ONG que logró acceso a la prisión de Belmarsh , donde finalmente pude visitar a Assange seis veces en los últimos meses.
RSF también realizó una amplia labor de incidencia ante los gobiernos involucrados y lanzó amplias campañas de movilización pública: todo lo que pudimos hacer para ayudar a cambiar el status quo.
Amenaza a la libertad de prensa
La Ley de Espionaje sigue siendo una amenaza para la libertad de prensa y debe reformarse urgentemente para evitar que vuelva a utilizarse contra la actividad periodística. Es fundamental modificarla para incluir una defensa del interés público. Se debe indultar a quienes han sido acusados injustamente en virtud de esta ley anticuada, incluidos Assange (cuyo historial debe ser limpiado) y Snowden (a quien se le debe permitir regresar sano y salvo a su casa en Estados Unidos con su familia sin temor a ser encarcelado).
Todos aquellos a quienes les importa la libertad de prensa deben permanecer alertas. No será la última vez que veamos a un Julian Assange, alguien que ponga a prueba nuestros valores y nuestras democracias. Es posible que algún día aparezca una figura aún más complicada que ponga en tela de juicio qué es el periodismo, qué deben mantener en secreto los Estados y qué tiene derecho a saber el público.
Todos deberíamos sacar lecciones de esta experiencia y garantizar una mayor solidaridad y adhesión a nuestros principios, por imperfectos que parezcan los objetivos en cuestión, porque, en definitiva, se trata de nuestros derechos y del tipo de mundo en el que queremos vivir.
Escrito por Rebecca Vincent, publicado en newint.org