En 2013, Edward Snowden, un excontratista de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de Estados Unidos, se convirtió en una figura global al filtrar documentos clasificados que expusieron programas de vigilancia masiva. Desde entonces, ha advertido sobre los peligros de la inteligencia artificial (IA) en la vigilancia, alertando sobre su capacidad para amplificar el control estatal y empresarial sobre la privacidad. Este artículo explora las filtraciones de Snowden, su impacto y sus recientes declaraciones sobre la IA, basándose en sus intervenciones en el SuperAI Summit, publicaciones en X y análisis de fuentes como Medianama y LinkedIn Pulse.

Las Filtraciones de Snowden y su Impacto Global

Snowden, trabajando para la NSA a través de la consultora Booz Allen Hamilton, filtró miles de documentos a periodistas de The Guardian y The Washington Post en 2013. Estas revelaciones expusieron programas como PRISM, que permitía a la NSA acceder a datos de empresas tecnológicas como Google, Apple y Microsoft, y la recolección masiva de registros telefónicos de ciudadanos estadounidenses y extranjeros. También se reveló el programa Tempora, operado por el Reino Unido, que interceptaba comunicaciones globales a través de cables de fibra óptica.

El impacto de las filtraciones fue inmediato y profundo. En Estados Unidos, desató un debate sobre la privacidad y la seguridad nacional, llevando a reformas como la USA Freedom Act de 2015, que limitó la recolección masiva de datos telefónicos. A nivel internacional, países aliados como Alemania expresaron indignación al descubrir que sus líderes, como Angela Merkel, eran espiados. Según BBC, las revelaciones dañaron relaciones diplomáticas y llevaron a un aumento en la adopción de tecnologías de cifrado por parte de empresas y ciudadanos. Snowden, acusado de espionaje en EE. UU., buscó asilo en Rusia, donde vive desde entonces, recibiendo ciudadanía en 2022.

Las filtraciones también transformaron la percepción pública de la tecnología. Empresas como Apple reforzaron la encriptación en sus dispositivos, y surgieron movimientos para proteger la privacidad digital. Sin embargo, Snowden ha advertido que los avances tecnológicos, particularmente en IA, están superando estas defensas, creando nuevos riesgos para la libertad individual.

Snowden y la IA: Una Nueva Frontera de Vigilancia

En el SuperAI Summit de 2025, Snowden destacó cómo la IA ha revolucionado la vigilancia. Según Medianama, explicó que la IA puede procesar 30 horas de video en una hora, un avance significativo desde 2013, cuando analizar un minuto de video tomaba una hora. Esta capacidad permite a gobiernos y corporaciones analizar datos a una velocidad sin precedentes, desde cámaras con reconocimiento facial hasta micrófonos en dispositivos cotidianos como refrigeradores y automóviles.

“La proporción entre computación e ingestión”, explicó Snowden, “ha cambiado. Al ritmo que va, será lo suficientemente barato como para ponerlo en un chip. Entonces estará en todas partes… en todas las tiendas. Puede funcionar. Pero cuando está en cada sala de espera del hospital, en la entrada de un centro comercial, en el centro comercial, en la fila de la caja, al comprar una entrada para el cine… todo es así”.

Aunque ahora se puede grabar y transcribir cualquier conversación, los sistemas aún no saben quién eres. «Entonces, todo esto puede empezar a integrarse. Tenemos la ubicación del hablante. Tenemos tantos rostros en la escena. Tenemos tantas voces en la escena. Este es el hablante, este es el rostro, y esta voz se asociará con este rostro…». Ahora es posible correlacionar las voces con los rostros mediante las transmisiones de varias cámaras.

Cámaras como las de Hikvision, el líder chino en vigilancia, señaló, están disponibles en el mercado. «Pueden detectar atributos (que hay diferentes atuendos en la escena) y mueven la cámara A a una vista diferente, la alinean con la cámara B y luego intentan asociar movimientos para rastrear a las personas en las distintas transmisiones».

Snowden enfatizó que, si bien es posible que nadie esté observando o escuchando activamente las grabaciones, las cámaras están diseñadas para detectar ciertas cosas, como que alguien cruce una línea designada, que aparezca una matrícula o un rostro de interés. En el caso de los registros de voz, los sistemas pueden marcar frases específicas. «Es posible saber todo lo que una persona ha dicho y recuperar información de múltiples grabaciones».

“Una vez que esto se convierte en mercancía, la definición de expresión pública —cosas que has dicho fuera de un espacio protegido o privado— comienza a expandirse, hasta el punto de que le susurras a tu esposa en un ascensor cuando estás solo, sin otro pasajero, porque la cámara de seguridad puede verte”. 

Añadió que la gente no suele pensar en las cámaras de techo ni se da cuenta de que ahora incluyen micrófonos: «Es muy barato. Ese es el aspecto del audio de la ingesta».

En cuanto al video, las capacidades se están poniendo al día. «Los conjuntos de datos de video anotados para las acciones, y la interpretabilidad de las acciones en un video por parte de las máquinas, están mejorando».

Todo lo que está conectado puede ser rastreado

Snowden señaló que los teléfonos tienen cámaras duales, y mientras tomas una foto, una podría estar mirándote. «Esas cosas serán inolvidables». Explicó que las emisiones de datos de los dispositivos se empaquetan y se transmiten a través de enrutadores a nivel mundial, no solo desde teléfonos, sino también desde computadoras portátiles, autos, refrigeradores y todos los servicios digitales que usamos, incluyendo Amazon y Gmail. «Todos estos datos se han almacenado cuidadosamente y pueden organizarse, durante décadas, para quienes buscan datos de entrenamiento».

Estos datos, advirtió, pueden usarse para vigilar y manipular el comportamiento: “para impulsar, señalar, advertir y, en última instancia, forzar la desviación de los comportamientos deseados por el individuo hacia aquellos deseados por el sistema”.

Enfatizó que la infraestructura tecnológica que sustenta nuestras vidas no es neutral. Estos sistemas están diseñados con valores, incentivos y prioridades que a menudo entran en conflicto con el interés público.

Si nuestras interacciones en línea, rastros de datos y señales de comportamiento retroalimentan sistemas que limitan nuestras opciones, ¿qué queda de nuestra capacidad de decisión? «¿Cómo podemos garantizar la libre elección cuando estamos atrapados en este pequeño sistema de menús, de falsas opciones que nos ofrecen Facebook, Twitter y TikTok, intentando que sigamos navegando como si un casino desconectase el reloj de la pared?»

Sobre la exclusión voluntaria y el costo de la privacidad

En respuesta a una pregunta sobre sus propias prácticas digitales, Snowden dijo que sus hábitos están impulsados ​​por la necesidad, no por la conveniencia: «Nunca uso ningún pago electrónico para nada, porque no pueden verificar mi identidad… No puedo usar nada registrado o con nombre… No es un estilo de vida que quieras vivir». Subrayando los extremos necesarios para mantener el anonimato en un mundo con tanta vigilancia.

Comparó esto con el comportamiento típico del usuario: «La mayoría de la gente hace lo mismo para todo. Tienes una cuenta de correo electrónico que inicia sesión en todo: Instagram, Facebook, lo que sea».

Esta consolidación, advirtió, expone a las personas a la desplataforma y la explotación: «¿Qué sucede cuando se usa la blockchain de Facebook para algo que no es una cuenta de la blockchain de Apple? Verán historias de terror. Incluso los fundadores de startups con contactos pueden quedar desconectados, y están condenados al fracaso».

Instó a los usuarios a «intentar crear un espacio privado en su vida, una personalidad privada, y uno público, donde no se crucen nombres». Si bien no siempre es posible, las personas deben ser conscientes de cómo su huella digital se conecta con su «nombre verdadero». En la CIA, dijo, el «nombre verdadero» se refería a la identidad real de una persona en las comunicaciones. Añadió que las personas deben ser conscientes de cómo serán etiquetadas por todo su uso, ya sea por un anunciante o un jefe, «ya sea alguien que te odia, que está tratando de que te despidan de tu trabajo». Señaló que los sistemas están diseñados para hacer que las personas dependan: «¿Dependes de Gmail o Facebook para tu nombre, tu marca, tu plataforma, o eres básicamente a prueba de balas?»

Necesitamos alejarnos del “promedio” sistémico

Snowden advirtió que los datos influirán en todos los aspectos de nuestras vidas: «¿Puedes conseguir una hipoteca si cumples los requisitos? ¿Una aplicación de citas te emparejará con alguien que no sea un asesino en serie? Así es como deberías pensar en el sistema. Valora lo no normativo, ¿no?», dijo, argumentando que las normas algorítmicas se están convirtiendo en valores sociales predeterminados, transformando lo promedio en aceptable. 

Esta normalización, argumentó, convierte la excepción en error y la diferencia en defecto, afirmando que todo lo que no sea promedio o se aparte de la norma se convierte en basura para tales sistemas. «Por lo tanto, debemos excluirnos, desde ya, a quienes estamos en esta industria, a quienes trabajamos en esto, de la idea de que lo promedio es deseable». 

Cuando un activista de derechos humanos le preguntó sobre el futuro de la libertad y la elección, Snowden argumentó que nuestra comprensión de los derechos debe evolucionar: «¿Tenemos libertad de elección cuando los sistemas moldean cada vez más nuestras vidas a gran escala? Ya nos impulsan los sistemas publicitarios y todas las plataformas, desde el precio de los taxis hasta quién obtiene un trato preferencial en Uber».

Estos son solo el principio. A medida que estas cosas se vuelvan sistemáticamente comunes, se normalicen, se conviertan en la norma, en la norma, de un gobierno. Esto, dijo, empezará a afectar decisiones muy serias e impactantes sobre la vida de las personas, su futuro y la determinación de su destino con base en el resultado de algún algoritmo aleatorio.

Hizo un llamado a sistemas de rendición de cuentas y mecanismos para desafiar las decisiones tomadas por máquinas: «Necesitamos maneras de desafiar eso y decir: ‘No, me gustaría que un humano evaluara esto en lugar de una máquina’. Hoy en día no tenemos un proceso así, y ninguna empresa quiere habilitarlo». Pero necesitamos que las empresas rindan cuentas, porque «si ocupan una posición privilegiada en el planeta, de tal manera que moldean el orden de las vidas humanas, están determinando lo que necesitas, lo que ves y, por lo tanto, lo que piensas en gran medida, y habrá nuevas empresas que ni siquiera sabemos que existen, y estarán [haciendo esto] masivamente, en 10 años…»

Cerró con una advertencia: esto no es hipotético. «Esta tecnología ya se ha disparado. Se dirige hacia nosotros y tenemos muy poco tiempo para reaccionar. Tenemos que protegernos. Tenemos que prepararnos para un mundo que ya es limitado».

«¿Qué pueden hacer las personas cuando han sido evaluadas por un sistema de IA?», preguntó. La transparencia, dijo, es esencial: «No se puede tener una caja negra que decida si alguien es aceptado para XYZ y que la computadora diga que no, y no hay forma de interrogarlo».

Durante su charla, Snowden destacó la necesidad de contar con sistemas que mejoren, y no erosionen, nuestra capacidad de autodeterminación.