En 2017, Winner trabajaba para la NSA cuando vio un documento clasificado que revelaba que había habido un intento coordinado por parte de los rusos de piratear una empresa de software de votación en las elecciones de 2016. El documento mostró que los piratas informáticos utilizaron la información que obtuvieron para realizar ataques de phishing selectivo contra más de 100 funcionarios electorales en todo el país.
Reality envió esa información por correo anónimo al periódico The Intercept, pero la filtración fue rápidamente rastreada hasta ella. Durante su juicio, los fiscales intentaron demostrar que Winner era un delincuente peligroso que corría el riesgo de ser reclutado por adversarios extranjeros si alguna vez era liberado bajo fianza. Cuestionaron todo, desde su colección de armas hasta las entradas de su diario.
Cuando Winner fue liberada a principios de junio de 2021, decidió regresar a Kingsville —la ciudad que alguna vez había esperado abandonar para siempre. Winner creció allí interesada tanto en disparar armas como en practicar yoga. Desde muy temprana edad, quedó fascinada con las relaciones árabes e internacionales, lo que la convirtió en una atractiva recluta de la Fuerza Aérea y le valió medallas por su servicio militar después de utilizar esas habilidades para ayudar a identificar objetivos enemigos. Más tarde le consiguieron un trabajo en la NSA.
Desde que salió de prisión, Winner ha aparecido en dos películas, entre ellas Winner, una comedia negra dirigida por Susanna Fogel, que se estrenó en 2024 en el Festival de Cine de Sundance. Recientemente escribió unas memorias, No soy tu enemigo—lo cual, según ha sabido, fue autorizado para su publicación por la NSA sin redacciones. Se publicará en septiembre.
Reality Winner durante su tiempo en prisión.
El 5 de abril a las 4 p. m., Reality Winner estaba trabajando arduamente: acababa de enterarse de que necesitaba encontrar competidoras femeninas adicionales de último momento para una competencia de Crossfit en Corpus Christi —una molestia para la mujer de 33 años que ya estaba ocupada con otras tareas ese día, incluida la limpieza de perreras como uno de los muchos requisitos para su programa de tecnología veterinaria en Texas A&M-Kingsville.
Winner dijo a los organizadores que su equipo de dos personas competiría contra cualquiera, incluso hombres, en concursos diseñados para poner a prueba las limitaciones de las personas, incluido levantar barras gigantes y correr y nadar. Al final, su equipo empató en el segundo lugar.
El Crossfit se ha convertido en una forma para que Winner se desahogue después de regresar a Kingsville, donde lanzó una nueva vida ecléctica pero tranquila después de ganar primero publicidad internacional —y luego convertirse en una delincuente convicta— por filtrar información clasificada sobre ataques a las elecciones estadounidenses. En 2018, Winner, un condecorada estadounidense, veterana de la Fuerza Aérea y ex contratista de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), aceptó un acuerdo de culpabilidad y fue sentenciada a cinco años y tres meses, la pena de prisión más larga jamás impuesta en Estados Unidos por el delito de filtrar un documento secreto a periodistas.
En la columna que escribiste en The Wrap, dijiste que “La democracia es un verbo.” Cuando analizamos lo que ha hecho la administración Trump hasta ahora, ¿qué queremos que la gente aprenda de esa frase?
Democracia es un verbo, y una parte de ese verbo fue la elección de 2024. Y lo que puedo decir es que muchas personas [votaron] en contra de sus propios intereses y a favor de la supremacía blanca directamente cuando votaron por Trump. Creo que ganó las elecciones—obtuvo esos votos, pero democracia es un verbo independientemente de por quién hayas votado.
Y seguro que no parece que Trump sea nuestro presidente en este momento. Realmente parece como si estuviéramos gobernados por un oligarca extranjero. No estaba preparado para una presidencia de Elon Musk, y creo que debería haber puntos en común entre la izquierda y la derecha, porque incluso los electores republicanos se sienten incómodos y los veteranos están enojados, y simplemente no sé qué se necesitará para que todos salgamos juntos a las calles. Antes de Trump, a la gente de la seguridad social no se la llamaba la clase parásita. Realmente se ha descarrilado. … No sé qué más hará falta para que nuestros hermanos y hermanas republicanos entiendan que esto ni siquiera es lo que querían.
Ahora que vas a la escuela y trabajas, ¿te ves evitando la política? ¿O quieres involucrarte más?
Cuando yo era un veterano de 25 años que trabajaba con un contrato federal, el acto [de denunciar irregularidades] era inherentemente político. Fue un delito grave y no soy político. No me miento a mí mismo sobre lo que puedo ofrecer al resto del país en cuanto a mis ideas o lo que deberíamos hacer en el futuro. Sin embargo, parte de mi decisión de ir a la escuela de tecnología veterinaria y quedarme como entrenadora en mi comunidad tiene que ver con la pequeña política local y con involucrarme en las cosas que veo directamente que me impactan.
Trump perdonó a muchas personas que estuvieron involucradas en la insurrección del 6 de enero. ¿Dónde cree usted que se sitúa el valor relativo que nuestra sociedad tiene de sus experiencias frente a las suyas? Porque sé que la gente presionó para que te perdonaran.
Tengo una posibilidad mínima de perdón. Y este último empujón, puedo decir que nadie estuvo menos involucrado que yo. Lo cerré porque quiero reconstruir mi vida como delincuente convicto, porque quiero mostrar lo difícil que es. Estoy comenzando la escuela de Tecnología Veterinaria, pero no soy elegible para la licencia en esta carrera.
Reality Winner en la actualidad.
¿Sientes que hay una sensación de urgencia ahora que hay una segunda administración Trump? ¿Hay lugar para más denuncias y más decir la verdad?
La gente está absolutamente aterrorizada porque no hay red de seguridad. Si haces algo tonto como lo que hice yo, nadie te va a ayudar. Y sabes qué —[si estuviera trabajando] para el gobierno ahora mismo, y me dieran una de esas cartas de, “Te van a despedir o puedes renunciar,” me habría ido con algunos documentos ese día.
No entiendo por qué la gente es tan golpeada hasta el punto de que, si creen en esta democracia, no están dispuestos a arriesgarlo todo. No me mataron. No mataron a Chelsea Manning. E incluso la persona que corre mayor peligro, Edward Snowden, sobrevive en Rusia. No nos han matado. Así que no entiendo por qué no hay sentido de urgencia. ¿Por qué no vemos a estos denunciantes?
Vivo en un estado rojo. Todo el mundo sabe que vivo en Texas. Me encanta Texas. Constantemente le envío correos electrónicos al senador John Cornyn. Estoy recibiendo respuestas, pero ¿qué puedo hacer? No me permitieron votar en 2024, todavía estaba en libertad condicional. No tengo millones de dólares para postularme al Congreso. Esa es otra parte de ese sistema en el que es necesario tener una cierta cantidad de riqueza generacional para poder competir por algo en este país.
¿Cómo ha sido ver tu vida retratada películas? ¿Sientes que crea una distorsión de quién eres como persona?
Me da esperanza para mi futuro personal. Una de las cosas sobre mi caso penal y los procedimientos que estaban sucediendo en la sala del tribunal era que se permitió a la fiscalía caracterizarme erróneamente y hacer declaraciones disparatadas sobre quién era yo como persona, y cuando mis propios abogados intentaban refutar esos argumentos, eran interrumpidos por el juez.
Y entonces, cuando se hacen estas películas y estos productores vienen a mi casa y conocen a mi familia y me conocen a mí, todo el asunto es: ¿cómo podemos acercarnos a ustedes lo más que la producción de un largometraje pueda permitir? ¿Cómo podemos plasmar la mayor parte posible de esta narración en 90 minutos? Para mí, me dio esperanza que la gente de este país pueda ver eso y no solo los titulares terriblemente inexactos que la fiscalía publicó sobre mí en 2017, y me da un camino a seguir.
Incluso las personas que no están de acuerdo con lo que hice pueden empatizar con el hecho de que nadie debería ser aplastado por el Departamento de Justicia de esta manera.
Artículo publicado en Texas Observer el 25/06/2025.
