Suchir Balaji, un ex ingeniero de OpenAI y filtrador que ayudó a entrenar los sistemas de inteligencia artificial detrás de ChatGPT y luego reveló que creía que esas prácticas violaban la ley de derechos de autor, murió a los 26 años.
Balaji trabajó en OpenAI durante casi cuatro años antes de dejar la empresa en agosto. Sus colegas de la empresa de San Francisco lo tenían en alta estima, y esta semana un cofundador lo calificó como uno de los colaboradores más importantes de OpenAI y fue esencial para el desarrollo de algunos de sus productos.
“Estamos devastados al enterarnos de esta noticia increíblemente triste y nuestros corazones están con los seres queridos de Suchir durante este momento difícil”, dijo un comunicado de OpenAI.
Balaji fue encontrado muerto en su apartamento de San Francisco el 26 de noviembre en lo que la policía dijo que «parecía ser un suicidio. No se encontró evidencia de un crimen durante la investigación inicial». La oficina del médico forense jefe de la ciudad confirmó que la causa de la muerte fue un suicidio.
Sus padres, Poornima Ramarao y Balaji Ramamurthy, dijeron que todavía están buscando respuestas y describieron a su hijo como un “joven feliz, inteligente y valiente” a quien le encantaba caminar y que recientemente había regresado de un viaje con amigos.
Balaji creció en el área de la Bahía de San Francisco y llegó por primera vez al incipiente laboratorio de investigación de inteligencia artificial para realizar una pasantía de verano en 2018 mientras estudiaba informática en la Universidad de California, Berkeley. Regresó unos años más tarde para trabajar en OpenAI, donde uno de sus primeros proyectos, llamado WebGPT, ayudó a allanar el camino para ChatGPT.
“Las contribuciones de Suchir a este proyecto fueron esenciales y no habría tenido éxito sin él”, dijo el cofundador de OpenAI, John Schulman, en una publicación en las redes sociales en homenaje a Balaji. Schulman, quien reclutó a Balaji para su equipo, dijo que lo que lo había convertido en un ingeniero y científico tan excepcional era su atención a los detalles y su capacidad para detectar errores sutiles o lógicos.
“Tenía un don para encontrar soluciones sencillas y escribir códigos elegantes que funcionaban”, escribió Schulman. “Pensaba en los detalles de las cosas con cuidado y rigor”.
Balaji luego pasó a organizar los enormes conjuntos de datos de escritos en línea y otros medios utilizados para entrenar GPT-4, la cuarta generación del modelo de lenguaje insignia de OpenAI y una base para el famoso chatbot de la compañía. Fue ese trabajo el que finalmente hizo que Balaji cuestionara la tecnología que ayudó a construir, especialmente después de que periódicos, novelistas y otros comenzaron a demandar a OpenAI y otras compañías de IA por violación de derechos de autor.
Primero planteó sus preocupaciones al New York Times , que las publicó en un perfil de Balaji en octubre.
Más tarde, dijo a Associated Press que “intentaría testificar” en los casos de violación de derechos de autor más graves y consideró que una demanda interpuesta por el New York Times el año pasado era la “más grave”. Los abogados del Times lo nombraron en una presentación judicial del 18 de noviembre como alguien que podría tener “documentos únicos y relevantes” que respaldaran las acusaciones de violación intencional de derechos de autor por parte de OpenAI.
Sus registros también fueron buscados por abogados en un caso separado presentado por autores de libros, incluida la comediante Sarah Silverman, según un expediente judicial.
“No parece correcto entrenar con los datos de las personas y luego competir con ellas en el mercado”, dijo Balaji a la AP a fines de octubre. “No creo que se pueda hacer eso. No creo que sea legal hacerlo”.
Balaji dijo a la AP que se había ido desilusionando cada vez más con OpenAI, especialmente después de la agitación interna que llevó a su junta directiva a despedir y luego recontratar al director ejecutivo, Sam Altman, el año pasado. Balaji dijo que estaba preocupado en general por cómo se estaban implementando sus productos comerciales, incluida su propensión a difundir información falsa conocida como alucinaciones.
Pero del “conjunto de cuestiones” que le preocupaban, dijo, se estaba centrando en los derechos de autor como el único sobre el que “realmente era posible hacer algo”.
Reconoció que era una opinión impopular dentro de la comunidad de investigación de IA, que está acostumbrada a extraer datos de Internet, pero dijo que «tendrán que cambiar y es cuestión de tiempo».
No ha sido interrogado y no está claro hasta qué punto sus revelaciones serán admitidas como prueba en cualquier proceso judicial después de su muerte. También publicó una entrada en su blog personal con sus opiniones sobre el tema.
Schulman, que renunció a OpenAI en agosto, dijo que él y Balaji se fueron el mismo día y celebraron con sus colegas esa noche con una cena y bebidas en un bar de San Francisco. Otro de los mentores de Balaji, el cofundador y científico jefe Ilya Sutskever, había dejado OpenAI varios meses antes, lo que Balaji vio como otro impulso para irse.
Schulman dijo que Balaji le había contado a principios de este año sobre sus planes de dejar OpenAI y que Balaji no creía que una IA mejor que la humana, conocida como inteligencia artificial general, «estuviese a la vuelta de la esquina, como parecía creer el resto de la empresa». El ingeniero más joven expresó interés en obtener un doctorado y explorar «algunas ideas más fuera de lo común sobre cómo construir inteligencia», dijo Schulman.
La familia de Balaji dijo que se está planeando un acto conmemorativo para finales de este mes en el Centro Comunitario de India en Milpitas, California, no lejos de su ciudad natal de Cupertino.
Con información de theguardian.com y techstory.in
