Tesla busca eliminar el uso de la quiebra como salvación para un ex empleado que le debe a la compañía US$ 425.000 en multas después de una disputa legal con el CEO de la compañía, Elon Musk.

Martin Tripp, un ex empleado de Tesla que filtró en 2018 anónimamente a los medios de comunicación que el fabricante de automóviles estaba desperdiciando materias primas en la Gigafábrica que opera en Sparks, Nevada, le debe a Tesla US$ 425.000, una cifra que se acordó para resolver una demanda que lo acusaba de filtrar datos confidenciales.

Un nuevo informe de Bloomberg afirma que Tesla instó a un juez a no permitir que Tripp utilice la quiebra para evitar pagar a la compañía la tarifa de US$ 425.000.

Se utilizaron US$ 400.000 para resolver la demanda que lo acusaba de filtrar los datos, y se le aplicaron sanciones adicionales de 25.000 dólares porque publicó documentos judiciales en línea en violación de una orden que le dio un juez durante el juicio.

Tripp había estado realizando pagos a Tesla para saldar la deuda, pero en septiembre del 2023 se declaró en quiebra. Tesla no cree que deba ser rescatado utilizándolo para eludir el pago de las multas que acordó en 2020 para resolver la demanda.

Tesla y Tripp han estado en una disputa legal muy pública desde 2018, cuando él presentó denuncias de que el fabricante de automóviles no estaba manejando responsablemente las materias primas. Fue despedido por hacer las acusaciones después de que Tesla se enteró de que había presentado denuncias, y luego surgieron problemas legales cuando la empresa lo demandó por filtrar datos confidenciales.

Tesla no se ha tomado los asuntos legales a la ligera y ha reforzado su equipo legal en los últimos años . Musk dijo hace unos años que la compañía crearía un equipo legal «hardcore», lo que ha ayudado a Tesla a evitar la mala publicidad y a manejar demandas que tenían como objetivo atacar denuncias de ex empleados.

La declaración de quiebra puede liberar a alguien de tener que pagar honorarios legales o deudas. Tripp se libró de pagar a Tesla después de declararse en quiebra en septiembre, ya que una suspensión automática entra en vigencia y evita el cobro de una deuda tan pronto como se presenta la reclamación.

Algunas deudas, como la manutención de los hijos, la pensión alimenticia y los impuestos impagos, no se pueden cancelar mediante la quiebra. Sin embargo, los honorarios legales son otra historia.

Quién es Martin Tripp, el filtrador de Tesla que Elon Musk quiso silenciar

El miércoles 20 de junio de 2018, Martin Tripp era un técnico de Tesla desempleado que intentaba decidir qué hacer a continuación.

Al final del día, su ex empleador lo había demandado por presunta filtración y robo, participó en un intercambio de correos electrónicos hostiles con Elon Musk , se declaró filtrador y los agentes del sheriff lo estaban cacheando por acusaciones de que estaba amenazando con ir a su antiguo lugar de trabajo y «dispararle».

“Soy un chivo expiatorio porque di información que es absolutamente cierta”, dijo Tripp al The Guardian ese miércoles por la noche. “Esto es obsceno… Siento que no tengo derechos como filtrador”.

El jueves, después de que la oficina del sheriff local anunciara que no había ninguna amenaza creíble para la Gigafábrica de Tesla, Tripp añadió: “Están tratando de hacer todo lo posible para silenciarme y dar ejemplo para que nadie más hable con la prensa”. La empresa presentó una demanda federal en su contra.

La demanda alegó que Tripp había “hackeado ilegalmente” el sistema operativo de fabricación de Tesla (MOS), escribiendo un código que exportaría información confidencial a terceros y plantando el código en tres sistemas informáticos diferentes para que otros empleados fueran “falsamente implicados como partes culpables”.

La denuncia también acusó a Tripp de hacer “afirmaciones falsas a los medios sobre la información que filtró”, y específicamente hizo referencia a afirmaciones sobre celdas de batería perforadas, exceso de material de desecho y retrasos en la fabricación.

Pero Tripp, un ex técnico de procesos de la Gigafábrica de Tesla en Nevada, dijo a The Guardian que filtró información a un periodista de Business Insider porque nadie en la empresa estaba escuchando sus preocupaciones.

«Cuando tiene un impacto mundial, cuando le mientes al mundo y a los inversores sobre los coches que produces y lo sostenible que eres, cuando dices una cosa y haces otra, lo correcto es que el mundo lo sepa», dijo Tripp por teléfono.

Tesla rechazó la afirmación de Tripp de ser un filtrador y cuestionó la exactitud de la información que proporcionó a Business Insider.

En un correo electrónico a The Guardian sobre la denuncia de Tripp, Musk escribió que Tripp «me envió un correo electrónico amenazante» y que «recibimos una llamada en la Gigafábrica diciendo que iba a regresar y disparar a la gente».

Posteriormente, Tesla publicó un comunicado en el que decía que la empresa había “recibido una llamada telefónica de un amigo del señor Tripp” advirtiéndole de que Tripp iba a “disparar en el lugar”. La empresa alertó a la policía y aumentó la seguridad en la fábrica. Los agentes del sheriff se reunieron con Tripp en su hotel y lo interrogaron.

Tesla dijo que no proporcionaría más información, mientras que la oficina del sheriff del condado de Storey dijo que estaba investigando «el origen de la amenaza».

La demanda coronó un ciclo de noticias ya extraño para Tesla y su director ejecutivo, Elon Musk.

En un correo electrónico a los empleados de Tesla enviado el domingo posterior, Musk escribió que acababa de enterarse de que un empleado de Tesla había participado en un «sabotaje bastante extenso y dañino a nuestras operaciones», que incluía «hacer cambios directos en el código» del MOS y transferir datos a terceros.

Musk continuó diciendo que el presunto saboteador podría ser un agente de una de la “larga lista de organizaciones que quieren que Tesla muera”, incluidos los vendedores en corto, la industria de los combustibles fósiles y los fabricantes de automóviles rivales.

En un segundo correo electrónico enviado el lunes, Musk hizo referencia a un pequeño incendio en la fábrica de la compañía en Fremont y nuevamente pareció avivar las sospechas de sabotaje, escribiendo: «Podría ser simplemente un evento aleatorio, pero como dijo Andy Grove, ‘Solo los paranoicos sobreviven'». Los correos electrónicos fueron informados por primera vez por CNBC.

Aunque Musk nunca nombró a Tripp en sus correos electrónicos, las acusaciones de hackeo del MOS son similares, y muchos medios de comunicación identificaron a Tripp como el “presunto saboteador ” una vez que se presentó la demanda.

Tripp dice que cualquier sugerencia de que él era un saboteador son «mentiras descaradas».

“Nunca he recurrido a ninguna empresa externa ni a ninguna persona de la industria petrolera”, añadió. “Me preocupo por el público y por la seguridad”.

Tripp, un veterano de la marina estadounidense de 40 años, comenzó a trabajar para Tesla en octubre de 2017. “Dejé un muy buen trabajo y un condominio en Milwaukee… porque pensé que iba a hacer algo bueno para el mundo, acelerando la sustentabilidad mundial”, dijo, haciendo referencia a la misión corporativa de Tesla .

Tripp admitió que tuvo dificultades para adaptarse a la cultura laboral de Tesla , pero negó una afirmación de Musk de que había actuado movido por la ira por no haber recibido un ascenso.

En cambio, dijo, se preocupó cada vez más por una serie de problemas que finalmente fueron informados por Business Insider , incluidos altos índices de «material no conforme» que terminó desperdiciándose y un lote de celdas de batería que se perforaron por error.

“Seguí diciéndoles esto a los gerentes, a los supervisores y a cualquiera que quisiera escucharme”, dijo Tripp. “Todos me respondieron: ‘Sí, lo que sea’”.

Tripp reconoció que proporcionó información del MOS de Tesla a Business Insider, pero dijo que no hubo ningún «hackeo» involucrado; afirmó que simplemente consultó la base de datos para verificar sus afirmaciones al periodista.

«No soy tan inteligente», dijo Tripp. «No sé programar. Traté de aprender a programar por mi cuenta, pero no tengo paciencia».

Tripp también dijo que no entendía una afirmación de Tesla de que había intentado implicar a otros empleados plantando código en diferentes computadoras, acusaciones que, según él, le hicieron durante la investigación de Tesla.

Las acusaciones volvieron a surgir en el acalorado intercambio de correos electrónicos compartido por Musk y Tripp con The Guardian, después de que Tripp descubriera que lo estaban demandando.

Tripp: “No te preocupes, te mereces lo que mereces por las mentiras que le has dicho al público y a los inversores”.

Musk: “Amenazarme solo empeora las cosas para ti”

Tripp: “Nunca te hice una amenaza. Simplemente te dije que tienes lo que mereces. ¡¡¡Gracias por este regalo!!!”

Musk: “Deberías avergonzarte de ti mismo por incriminar a otras personas. Eres un ser humano horrible”.

Tripp: “NUNCA he ‘incriminado’ a nadie ni he insinuado que alguien más estuviera involucrado en mi producción de documentos sobre sus MILLONES DE DÓLARES DE DESPERDICIO, preocupaciones de seguridad, mentiras a los inversores y al MUNDO. Poner autos en la calle con problemas de seguridad es ser un ser humano horrible”.

Musk: “Hay literalmente heridos con el Model 3. Es, de lejos, el coche más seguro del mundo entre los vehículos de tamaño medio. Y, por supuesto, una empresa con miles de millones de dólares en productos va a tener millones de dólares en chatarra. Esto no es ninguna novedad.

“Sin embargo, traicionar tu palabra de honor, romper el acuerdo que tenías cuando Tesla te dio un trabajo e incriminar a tus colegas están mal y algunas veces conllevan sanciones legales. Así son las cosas. Cuídate”.

Musk le dijo a The Guardian por correo electrónico: “Él inició el intercambio de correos electrónicos esta mañana a las 8.57 am. Yo no habría iniciado el contacto, ni siquiera sabría su dirección de correo electrónico personal, y probablemente no fue prudente por mi parte haber respondido”.

Tripp dijo que no pretendía que su correo electrónico fuera una amenaza. “Lo único que quise decir con ‘te va a tocar lo que te mereces’ es que la verdad va a salir a la luz”.