El viernes 11 de enero de 2013, el conocido programador, activista y filtrador Aaron Swartz se suicidó en Nueva York a la edad de 26 años.
Una leyenda de Internet, Swartz había estado activo desde que era adolescente, ayudando a crear productos conocidos. como RSS y Reddit. También fue uno de los fundadores de Demand Progress.
La muerte de Swartz provocó rápidamente una avalancha de recuerdos en línea, pero también de llamados a la acción. Swartz fue acusado de cargos federales en 2011 por una filtración masiva de 4,8 millones de artículos de la base de datos académica protegida por derechos de autor JSTOR mientras se encontraba en el campus del MIT. Su caso iba a ir a juicio en 2014, posiblemente enfrentaba una multa de un millón de dólares y décadas de cárcel.
Si bien su muerte fue noticia de primera plana, Swartz había sido durante mucho tiempo un héroe popular de Internet y un feroz defensor del libre intercambio de información, venerado tanto por su activismo político como por su talento para la programación, Aaron Swartz luchó por la transparencia en el mundo digital.
La marca de hacktivismo de Swartz se ha vuelto enormemente influyente en una sociedad definida por la tecnología. Defensor del acceso abierto a la investigación científica, luchó para liberar datos en un ciberespacio cada vez más cerrado, pero sus esfuerzos lo llevaron a la muerte.
REVOLUCIÓN RSS
A la edad de 14 años, Swartz se embarcó en el primer proyecto que le dio notoriedad en la comunidad de programación: RSS, una revolucionaria herramienta de distribución web. Proporcionó un formato estándar para publicar contenido actualizado con frecuencia, como artículos de blog y titulares de noticias. Schwarz fue uno de los trece en el grupo de trabajo que desarrolló el sistema de sindicación.
DESARROLLO DE REDDIT
Swartz no regresó a la Universidad de Stanford después de completar su primer año en 2005. Estaba consumido trabajando en su nueva empresa Infogami, desarrollando el marco web.py para Python. Este trabajo lo involucró con la plataforma de redes sociales Reddit; necesitaban ayuda para reescribir su código usando Python y el framework web.py de Swartz. Posteriormente, Infogami y Reddit se fusionaron y la popularidad de Reddit se disparó poco después.
EL MANIFIESTO DE ACCESO ABIERTO DE LA GUERRILLA
Swartz transmitió sus creencias sobre la libertad de información en 2008 con su Manifiesto por la Guerrilla del Acceso Abierto (GOA) ampliamente difundido. Al promover un tema que todavía se debate acaloradamente hoy en día, Swartz argumentó que los científicos no deberían tener que pagar a corporaciones privadas para leer las investigaciones de los demás, y que la herencia académica de la sociedad debería estar disponible gratuitamente para todos. A la muerte de Swartz, los académicos comenzaron a publicar su trabajo como tributo, bajo #pdftribute.
DDEMOLIENDO EL PAYWALL DE PACER
Swartz ayudó a publicar documentos judiciales de forma gratuita, eludiendo el muro de pago en el sitio web del gobierno PACER. El programa de Swartz publicó alrededor de 2,7 millones de documentos en public.resource.org antes de que las autoridades pudieran recuperar el control de su sistema. La filtración reveló que los registros estaban plagados de violaciones de la privacidad, incluidos registros médicos y nombres de informantes confidenciales.
EL PROYECTO DEAD DROP
En 2011, Swartz colaboró con Kevin Poulsen para diseñar un buzón electrónico para informantes anónimos que querían filtrar información a las organizaciones de noticias. El código se terminó el diciembre antes de que Swartz terminara con su propia vida. The New Yorker lanzó por primera vez el sistema cinco meses después, en una versión denominada Strongbox.
EL ARRESTO DE SWARTZ
La policía del MIT arrestó a Swartz el 6 de enero de 2011, después de lograr bajar 4 millones de artículos de JSTOR; se pensó que tenía la intención de liberarlos públicamente. Como investigador en la Universidad de Harvard, accedió a la base de datos académica por su propia cuenta. Se enfrentaba a una posible pena de 35 años de cárcel y 1 millón de dólares en multas.
MUERTE
Durante las negociaciones de declaración de culpabilidad, los fiscales dijeron que recomendarían una sentencia de seis meses para Swartz si se declaraba culpable de su acusación de 13 cargos, incluidos fraude informático, fraude electrónico y robo de información. Swartz se negó. Después de que los fiscales rechazaran la contraoferta de Swartz, su pareja lo encontró muerto en su apartamento de Brooklyn. Las presuntas víctimas de Swartz, MIT y JSTOR, no estaban dispuestas a presentar cargos, lo que envalentonó la protesta generalizada sobre la voracidad de la fiscalía. En el funeral de su hijo, Robert Swartz dijo: “Aaron fue asesinado por el gobierno y el MIT traicionó todos sus principios básicos”.
LEGADO
La extraordinaria historia de Swartz quedó inmortalizada en el documental The Internet’s Own Boy: The Story of Aaron Swartz , publicado un año después de su suicidio. Para muchos, las circunstancias de su muerte lo convirtieron en un mártir de la libertad en Internet y dejó al desnudo la brutalidad del sistema judicial estadounidense. Con el escándalo de la NSA que se desató en 2014, el tema de la privacidad en línea aún persigue al gobierno de EE.UU., y Swartz sigue siendo el representante del hacktivismo.