Una madrugada de agosto de 2024, el congresista en ejercicio Eulalio «Lalo» Gomes Batista estaba en su casa con su esposa en Pedro Juan Caballero, en el noreste de Paraguay, en la frontera con Brasil, cuando fue asesinado en una redada policial.
La operación tenía como objetivo a testaferros y asociados de uno de los narcotraficantes más peligrosos de América del Sur, Jarvis Chimenes Pavão, en un esquema de lavado de dinero y narcotráfico. Gomes, un político y empresario de 67 años, y su hijo, Alexandre Rodrigues Gomes, habían sido acusados formalmente de lavado de dinero y asociación delictuosa presuntamente momentos antes, a pesar de que ya en 2019 habían aparecido fotografías de Rodrigues con conocidos lavadores de dinero y narcotraficantes, según informó Última Hora. El abogado de su familia dice que la policía «ejecutó» a Gomes con al menos dos disparos a corta distancia; Las autoridades afirman que abrió fuego primero y murió en el intercambio.
Meses después, la autopsia forense de su teléfono reveló un presunto esquema de manipulación judicial y encubrimiento político que involucraba a legisladores, fiscales y jueces. Los chats hallados se filtraron y fueron publicado por los medios nacionales ABC Color y Última Hora. Sin embargo, a pesar de las pruebas de que muchos de ellos recurrieron a Gomes en busca de favores, algunos aparentemente al margen de la ley, la Fiscalía paraguaya no avanzó en la investigación que inició.
Gomes había sido durante mucho tiempo una figura controvertida, anteriormente vinculado a narcotraficantes de alto perfil que operaban en la región, según la prensa brasileña. Pero los mensajes recuperados de su teléfono sugieren que su influencia se extendió a las tres ramas del gobierno, así como a las fuerzas armadas.
En una serie de mensajes publicados por ABC Color [todos los mensajes y citas han sido traducidos del español para este artículo], un texto de 2021 reveló cómo, cuando ya estaba en campaña para las elecciones generales de abril de 2023 en Paraguay, un portavoz militar de la Fuerza de Tarea Conjunta (FTC) se coordinó con él para realizar una entrevista con la televisora Record TV de Brasil. El oficial describió al medio como «de derecha, alineado con Bolsonaro» y entrenó a Gomes sobre qué decir. Otro mensaje revela que en agosto de 2023, cuando Gomes ya era congresista en ejercicio, fue contactado por la fiscal Katia Uemura, cuyo esposo había sido detenido por presunto lavado de dinero. Entre agosto y diciembre, Uemura le pidió ayuda a Gomes, y él parecía actuar como intermediario para alguien que solicitaba dinero para «limpiar» su imagen. En diciembre, escribió: «Don Lalo, ni los capos de la droga tienen esa cantidad de dinero».
Sin embargo, según una declaración del fiscal general de Paraguay, Emiliano Rolón Fernández, el Ministerio Público retrasó la apertura de una investigación formal hasta 2023, revelando un patrón preocupante de inacción contra el crimen organizado y la corrupción. (El Ministerio Público de la República del Paraguay no respondió a nuestras preguntas específicas. Proporcionaron una declaración general, en español, argumentando que «[carecían] de la autoridad para solicitar datos confidenciales sobre casos penales en curso»).
Cuando se le pidió que comentara sobre estos mensajes, el abogado de la familia de Gomes, Óscar Tuma, dijo a Forbidden Stories que negar la autenticidad de los intercambios no tenía sentido, pero agregó que «si la solicitud fue justa, ¿por qué cuestionar el intento del diputado de ayudar?».
El final repentino de un corredor de poder
Las imágenes públicas de Gomes proyectan éxito e influencia: posando en una de sus tantas explotaciones ganaderas, con ropa de la marca «Salto Diamante», o al lado del ex presidente paraguayo Horacio Cartes y el actual, Santiago Peña, o con su característico sombrero de gaucho. Pero los comienzos de Gomes fueron más modestos.
Según lo descrito por ABC Color, nació en 1956 en Ponta Porã, la ciudad brasileña fronteriza con Pedro Juan Caballero, Paraguay. Última Hora agregó que Gomes creció «vendiendo helados desde los 7 años», según fuentes cercanas a él, durante la dictadura de Alfredo Stroessner, que duró de 1954 a 1989. Durante las siguientes décadas, particularmente mientras se desempeñaba como presidente de la Asociación Rural del Paraguay de la Región de Amambay, desde aproximadamente 2014 hasta 2023, ascendió en la escala social y política hasta convertirse en un respetado empresario y político.
Miembros de su familia ocuparon puestos clave en algunas de las oficinas gubernamentales más influyentes de Paraguay: su hermana ocupó un puesto en la unidad antinarcóticos de la Fiscalía; su primo fue el Director General de la Secretaría Nacional Antidrogas (SENAD); y su sobrina trabajó tanto en el Ministerio Público como como comisionada del Congreso.
Durante años, construyó su reputación en la ganadería en la región de Amambay, en el noreste del país. Muchas de sus actividades se centraron en la ciudad de Pedro Juan Caballero, considerada durante mucho tiempo como un centro para el crimen organizado y el tráfico de drogas.
Fue aquí donde, en 2020, hombres enmascarados dispararon y mataron a Léo Veras, propietario y gerente de Porã News, un sitio de noticias que cubre el crimen organizado, mientras estaba en casa cenando con su familia. Gomes supuestamente trabajó con un juez, según chats filtrados obtenidos por ABC Color, para asegurar la liberación de Waldemar Pereira Rivas, el presunto asesino de Veras. En un mensaje enviado en septiembre de 2021, la jueza Carmen Silva le envió un mensaje de texto a Gomes diciéndole que no quería que Pereira fuera a juicio en Asunción, donde el fiscal Marcelo Pecci «querría darle 20 años». Y agregó: «Si me dicen que no lo lleve [a una penitenciaría específica], no lo haré. Tú eres el que está a cargo». Pecci, uno de los fiscales antimafia más destacados de Paraguay, fue asesinado posteriormente por sicarios mientras estaba de luna de miel en Colombia en mayo de 2022.
Durante estos años, y antes de entrar oficialmente en la política nacional, Gomes se mantuvo como una figura poderosa. Según la revista Piauí, en 2019, cuando un jefe de la Policía Nacional encabezó una redada contra el narcotraficante Antonio Joaquim da Mota, Gomes «pidió» que lo sacaran. «Nadie se mete con nosotros», escribió Gomes en un mensaje de texto a Da Mota en ese momento. Menos de un mes después, tanto el jefe como el subjefe de investigaciones habrían sido reemplazados.
A principios de 2024, Forbidden Stories se instaló en Pedro Juan Caballero, bastión de Gomes, y comenzó a hablar con periodistas locales. Se habla de que su fortuna no proviene de la ganadería, sino del narcotráfico», dijo uno.
Para rastrear los orígenes de esa afirmación, nuestro consorcio investigó los presuntos vínculos de Gomes con el crimen organizado. Pero en medio de nuestros informes, el 19 de agosto, fue asesinado por la policía paraguaya.
Momentos antes del allanamiento de la casa de Gomes, el Ministerio Público de Paraguay emitió una acusación formal —a la que accedieron Forbidden Stories y sus socios— en la que nombraba tanto a Gomes como a su hijo como acusados en un caso de «lavado de dinero procedente del tráfico internacional de drogas peligrosas», vinculado al narcotraficante brasileño Jarvis Chimenes Pavão.
El allanamiento fue autorizado por el juez Osmar Legal, quien ha trabajado en el sistema de justicia desde 2008, se desempeñó como fiscal en Delitos Económicos de 2017 a 2023 y ahora se desempeña como juez en el Tribunal Especializado en Crimen Organizado de Asunción. En ese momento, Gomes tenía inmunidad parlamentaria, ya que la Constitución establece que ningún senador o diputado puede ser detenido desde el día de su elección hasta el final de su mandato. La redada también se centró en su hijo, quien ahora enfrenta cargos de tráfico internacional de drogas y lavado de dinero. «El equipo que llevó a cabo la redada era una unidad de élite, los mejores en lo que hacen», dijo Legal a Forbidden Stories.
A partir de este momento, los relatos de lo que sucedió durante la redada difieren. E incluso no está claro quién participó exactamente. En agosto de 2024, el ministro de la SENAD, Jalil Rachid, dijo que la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés) había participado en la operación a través de la Unidad Especial de Inteligencia para Narcóticos y Delitos Punibles (SIU) de Paraguay —meses después, según el medio nacional La Política Online, el abogado Tuma acusaría a la DEA de influir en el sobreseimiento del caso sobre el asesinato de Gomes—y un senador del gobernante Partido Colorado dijo en vivo en ABC TV que no había fuerzas brasileñas involucradas en la redada. Sin embargo, en junio de 2025, según Última Hora, el ministro del Interior, Enrique Riera, citó la creciente influencia del PCC en las instituciones estatales como la razón de la colaboración de la Policía Federal brasileña en el «caso Lalo Gomes».Apenas unas horas después, Tuma volvió a contraatacar en su perfil X (antes Twitter), presentando lo que dijo eran documentos oficiales brasileños recientes que mostraban que ni Eulalio Gomes ni su hijo, Alexandre Rodrigues Gomes, tenían antecedentes penales en Brasil.
Las autoridades afirman que se realizaron disparos desde el interior de un dormitorio, lo que provocó que un agente devolviera el fuego, cinco disparos en total. El abogado Tuma insiste en que Gomes nunca disparó un arma, sino que fue «ejecutado» por la policía. «Incluso si concluyéramos hipotéticamente que el congresista disparó esos dos tiros, eso no justificaría su muerte», dijo a Forbidden Stories.
Gomes murió a causa de sus heridas, dejando tras de sí un rastro de preguntas sin respuesta.
Rodrigues, el hijo de Gomes, huyó durante la redada, pero se entregó a las autoridades al día siguiente. Según Tuma, al principio pensó que [el allanamiento en su casa] era un intento de secuestro, lo que desencadenó un intercambio de disparos. Y cuando Rodrigues llegó a la comisaría «para buscar refugio», los agentes de guardia le pidieron que se fuera, «temiendo que los presuntos secuestradores entraran también en el edificio». El abogado describió la escena en general como «una tragicomedia».
El juez Osmar Legal.
Sin embargo, el 4 de diciembre de 2024, una acusación emitida por el Ministerio Público y a la que accedió nuestro consorcio calificó a Rodrigues como presunto miembro de una organización criminal dedicada al tráfico de drogas, incluida la tenencia, transporte y distribución de estupefacientes, al menos entre noviembre de 2019 y agosto de 2020.
Durante años, la Fiscalía supo
Tras la muerte de Gomes, el fiscal general de Paraguay, Emiliano Rolón Fernández, dijo que el Ministerio Público había estado investigando a Gomes desde 2023. Pero los registros internos dicen lo contrario. Al menos tres advertencias previas sobre la presunta participación de Gomes en actividades ilícitas habían sido emitidas por Emilio Pistilli Farilla, propietario de una pequeña empresa y también de un banco en 2017; por la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) y la Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Activos (SEPRELAD) en 2021; y, finalmente, por la propia Fiscalía General de la Nación en 2022.
El 23 de octubre de 2017, Pistilli, junto con otras dos personas, presentó una denuncia judicial argumentando «diversos delitos que involucran y dañan [sus] personas y bienes», e instó «al Ministerio Público a ordenar la apertura de una investigación adecuada». En la denuncia, acusaron a Claudia Andrea Cuevas Sierich, «quien se identificó como gerente de la sucursal del BBVA en Pedro Juan Caballero y también se desempeñó como oficial de cuentas», de apoyar operaciones crediticias fraudulentas y otros presuntos delitos financieros.
Menos de dos semanas antes, el 10 de octubre de 2017, la sucursal paraguaya de BBVA, uno de los bancos más grandes de España y América Latina, realizó una auditoría interna en la que señaló las transferencias directas de dinero entre Gomes, su hijo, y Country P.J.C. Business S.A., una empresa presuntamente vinculada a Luiz Carlos da Rocha, conocida como «Cabeça Branca» y apodada el «Pablo Escobar de Brasil». Toda esta actividad fue facilitada a través de Cuevas. Ese mismo año, según ABC Color, la Policía Federal de Brasil informó al Ministerio Público paraguayo que Gomes figuraba como una de las figuras clave que más creció de las empresas criminales de Cabeça Branca.
El informe de BBVA reveló que Cuevas cometió «graves irregularidades» al aprobar préstamos de clientes, entre ellos, uno a Country P.J.C. Business S.A., que terminó en transferencias de dinero desde y hacia Gomes y su hijo. Descrito por ABC Color como el «cerebro financiero» de Gomes, Cuevas presuntamente desempeñó un papel clave en la administración y ocultación de sus activos.
(Forbidden Stories preguntó al Ministerio Público de la República de Paraguay cuándo tuvo acceso por primera vez a este informe de auditoría. No respondieron a nuestras preguntas específicas).
Pasó un año, y el 10 de enero de 2019, Alberto Andrada Argaña, entonces Director Legal de BBVA Paraguay S.A. (entre junio de 2015 y octubre de 2023, según su perfil de Linkedin) en su calidad de apoderado legal del banco, presentó una denuncia penal por fraude, abuso de confianza y fabricación de documentos falsos, una vez más dirigida a Claudia Cuevas.
El Ministerio Público emitió la acusación contra Cuevas el 17 de julio de 2019, seis meses después.
Al ser consultado sobre la supuesta relación de Gomes con Cuevas, el abogado Tuma dijo que la empleada del banco «en su rol, brindó servicios relacionados con la obtención de préstamos» y que «como tal, no se puede responsabilizar a quienes aprovecharon esta oportunidad, particularmente cuando les convenía».
Sin embargo, las nuevas conversaciones entre Cuevas y Gomes reveladas por ABC Color sugieren que él pudo haber interferido activamente con los esfuerzos para responsabilizar a Cuevas. En estos intercambios, Gomes insinúa que está en contacto con la Fiscalía sobre «su caso». Cuevas no recibió una condena hasta finales de 2024, tras la muerte de Gomes.
Forbidden Stories y sus socios también accedieron a un informe elaborado en 2021 por la Unidad de Inteligencia Financiera y la Secretaría de Prevención de Lavado de Activos sobre Gomes y su hijo. Un total del equivalente a unos 4 millones de dólares pasó por las cuentas de Gomes entre 2017 y 2020, lo que hizo saltar las alarmas entre las autoridades financieras del país.
Finalmente, en 2022, justo un día antes del asesinato del fiscal antidrogas Marcelo Pecci, el Ministerio Público paraguayo presentó una solicitud de cooperación judicial con Brasil para obtener información sobre sospechosos vinculados a las principales redes de narcotráfico. La solicitud nombraba explícitamente a Gomes y a su hijo.
Sin embargo, no se abrió oficialmente ninguna investigación judicial, según la Fiscalía General de Paraguay, hasta 2023. (El Ministerio Público de la República del Paraguay no respondió a nuestras preguntas específicas).
Imágenes satelitales de varias propiedades investigadas por la policía paraguaya en 2025, pertenecientes a Gomes, su familia o presuntos testaferros, en las inmediaciones de Pedro Juan Caballero, Amambay.
«Cuando ‘Lalo’ asumió el cargo, dije, en una entrevista muy difícil, que el PCC había entrado al Parlamento», dijo Juan Martens, director ejecutivo del Instituto de Estudios Comparados en Ciencias Penales y Sociales de Paraguay, a Forbidden Stories.
Cuando se le preguntó por qué no se inició una investigación formal sobre Gomes hasta 2023, el juez Osmar Legal dijo: «No quiero señalar a nadie porque la corrupción es un problema global, pero para mí, los chats filtrados lo dicen todo. Él [Gomes] sabía cómo protegerse a sí mismo». Más allá de la posible colusión de ciertos sectores de la Policía, la Fiscalía y el Poder Judicial, Legal, quien ahora tiene que andar con guardaespaldas y un vehículo blindado debido a su trabajo, también señaló que algunos podrían haber actuado para proteger su propia seguridad. «Muchas veces, la gente prefería mantenerse al margen. Y los que preferían un soborno, bueno, lo aceptaron, obviamente».
Crédito Forbidden Stories.
